絹狸は版本に端を発する見立て妖怪で、八丈絹（黄八丈）と狸譚の語彙を折り重ねた図像的創作と位置づけられる。石燕の作例では絹の意匠をまとった狸が描かれ、添文により八丈の名と化け狸の俗説が想起される構成となる。民俗資料に独立の口承は乏しく、のちの解釈で砧の音や布打ちの所作が付与されるが、いずれも図像の読み替えの範疇にある。したがって、性質は物の霊や見立ての付喪的性格に近く、実地の怪異というより版本文化における言葉遊びと意匠の結晶とみなされる。描写上は黄八丈の縞をまとい、人前に姿をさらすよりも夜陰に布を打つ音で存在を示すとされるが、あくまで解釈的付会であり、確定的な像は定まらない。