Le récit d'Ōyama Hōkibō repose sur l'histoire de la montagne sacrée de Sagami Ōyama et sur la structure singulière du « transfert de siège » d'un tengu.

Le mont Ōyama de Sagami, aussi appelé Afuri-yama, avait sa divinité établie dès l'Antiquité. L'Engishiki Jinmyōchō (927)^[2] range le sanctuaire d'Afuri, au sommet, parmi les sanctuaires officiels de la province de Sagami, avec Ōyamatsumi-no-kami pour divinité principale. Du côté bouddhique, l'Ōyama-dera engi emaki^[4] s'ouvre sur l'épouse et l'époux du gouverneur de Sagami priant Kannon pour le don d'un enfant, et dépeint comment Rōben — enlevé par un aigle et élevé à Nara — ouvrit l'Ōyama-dera à l'ère Tenpyō-shōhō et y enchâssa le honzon Fudō Myōō (cette version de Sagami de l'engi emaki est, du reste, une œuvre distincte de l'engi du Daisen-ji homonyme de la province de Hōki). À partir de l'époque médiévale, le Shugendō prospéra en prenant cet Ōyama-dera pour base.

À l'époque prémoderne, le « pèlerinage d'Ōyama » (Ōyama mairi) devint un grand événement populaire. Le cadastre officiel le Shinpen Sagami no Kuni Fudoki-kō (1841)^[5] fixe la fête du vingt-septième jour du sixième mois au dix-septième du septième, et note que les pèlerins venus de maintes provinces étaient fort nombreux. Les pèlerins accomplissaient l'austérité de l'eau (mizugori) à deux cascades avant l'ascension ; des confréries d'Ōyama (Ōyama-kō) s'organisèrent dans tout le Kantō, et les sendatsu-shi (oshi), faisant office d'intendants, réglaient le pèlerinage.

Ce qui caractérise Hōkibō en tant que tengu, c'est cette tradition de « transfert de siège ». Lorsque Sagamibō, d'abord seigneur de Sagami Ōyama, se retira à Shiramine pour garder l'esprit de l'empereur retiré Sutoku — qui perdit la rébellion de Hōgen et mourut à Sanuki —, Hōkibō vint du Daisen de Hōki à Sagami comme son successeur. Cette structure appariée, autant qu'on puisse le vérifier, est une chose que Chigiri Kōsai^[3] a mise en ordre en systématisant les récits de tengu des provinces, et une source textuelle explicite est difficile à trouver dans la littérature classique. Parler d'Ōyama Hōkibō conduit donc naturellement à parler de Shiramine Sagamibō et de l'esprit vengeur de Sutoku, tandis que le transfert de siège lui-même doit se lire comme un arrangement tardif. Après la séparation du shintō et du bouddhisme (shinbutsu-bunri) à Meiji, naquit au sanctuaire d'Afuri d'Ōyama une interprétation assignant Ōikazuchi-no-kami au grand tengu et Takaokami-no-kami au petit tengu ; mais c'est là une réinterprétation moderne liée à la shintoïsation, d'une strate distincte de l'image de Hōkibō transmise depuis le Moyen Âge.