Kazenbō est un yōkai représenté par Toriyama Sekien dans son recueil Konjaku Hyakki Shūi. Il apparaît sur le mont Toribeyama, lieu d’inhumation de Kyōto, sous la forme d’un feu follet à l’aspect de moine. On le dépeint comme un bonze mendiant enveloppé de flammes et de fumée. Il serait l’esprit enflammé d’un moine qui, cherchant la délivrance par l’auto-crémation, mit le feu lui‑même mais, retenu par des attachements, ne parvint pas à atteindre l’éveil. L’iconographie de Sekien constitue la source principale, et son nom comme son image figurent dans des encyclopédies de yōkai ultérieures.
Folklore et légendes
À l’époque de Heian, le mont Toribeyama servait de nécropole pour la cour impériale et l’aristocratie, et l’on dit que certains moines y pratiquaient l’entrée en méditation finale ou l’auto-crémation. De nombreux curieux s’y rendaient, et l’on raconte que certains moines, incapables d’accomplir leur vœu jusqu’au bout, ne parvinrent pas à se libérer. Leur esprit devint un feu mystérieux à l’apparence monastique, errant la nuit sur Toribeyama. Dans les images de l’époque moderne, il est montré comme un bonze mendiant enveloppé de flammes, et expliqué comme une variante de récit de feu spectral. Une hypothèse rattache sa création au toponyme « Gazenbō », mais cela reste non attesté.
Interprétation centrée sur l’illustration de Toriyama Sekien, replacée dans la culture funéraire de Toribe-yama et la foi en la mort par immolation salvatrice. Hi no Zenbō n’est pas l’esprit nommé d’un individu, mais un type d’esprit de moine, porteur de vœux inachevés ou de regrets, devenu feu spectral. Il apparaît sous une forme monastique enveloppée de flammes et de fumée, rôdant de nuit dans les cimetières et le long des chemins funéraires. Il ne blesse pas directement, mais inspire crainte et mise en garde aux témoins, s’inscrivant dans les récits de feux follets et de flammes spectrales. Une étymologie populaire le relie par jeu de mots à « Wazembō » d’Azabu, sans preuve décisive ; les sources majeures restent l’image de Sekien et les encyclopédies modernes des yōkai.
Profil du personnage
Cette section est notre propre création pour le récit. Ce n'est ni un fait historique ni une étude savante.
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