Fukurokuju est la divinité anthropomorphe qui intègre en un seul corps les trois astres du taoïsme chinois (les Astres du Bonheur, de la Richesse et de la Longévité)[1]. Parmi eux, l'Astre de la Longévité (Étoile du Vieillard du Pôle Sud = Canopus[2]) est une ancienne divinité astronomique dont l'apparition, selon les chapitres astronomiques du "Shiji" (Mémoires historiques) et du "Livre des Jin", annonçait la paix dans le monde. L'Astre du Bonheur était associé à la planète Jupiter (l'Étoile de l'Année) et l'Astre de la Richesse à l'étoile Wenchang de la Grande Ourse, chacun faisant initialement l'objet de cultes séparés. C'est sous la dynastie Song qu'est apparue "l'Image des Trois Astres" (Sanxingtu) les représentant ensemble, une image qui s'est popularisée comme décoration du Nouvel An parmi la population sous les dynasties Ming et Qing. La divinité unique Fukurokuju est l'amalgamation anthropomorphe de ces trois astres, avec plusieurs récits d'origine parallèles : certains y voient l'incarnation du taoïste Tiannanxing[3] de la dynastie Song, d'autres l'incarnation même du Vieillard du Pôle Sud. L'iconographie le dépeint petit de taille, doté d'un crâne exceptionnellement allongé et d'une longue barbe blanche, attachant un rouleau à la tête de son bâton et suivi par une grue ou une tortue. Il s'agit là d'une iconographie taoïste classique : le "corps court et la tête longue" sont des marques physiques propices à la longévité, le rouleau représente l'acquisition du Dao, et la grue comme la tortue sont des animaux de bon augure symbolisant la longue vie. On pense qu'il a été introduit au Japon à la fin de l'époque de Muromachi (XVe siècle) via les voyages des moines Zen en Chine et par les peintures tao-bouddhiques importées. Les cercles de moines et de peintres de la culture de Higashiyama[5] l'ont réorganisé en "Sept Divinités de Fortune et de Vertu". En associant les divinités déjà acclimatées (Ebisu, Daikokuten, Bishamonten, Benzaiten) aux autres divinités importées (Hotei, Jurōjin) pour former un groupe de sept divinités inspiré des Sept Sages de la Forêt de Bambous, ils ont jeté les bases des Sept Divinités du Bonheur actuelles. Le problème inhérent à Fukurokuju est sa ressemblance avec Jurōjin ; les deux étant des incarnations de l'Étoile du Vieillard du Pôle Sud, des théories les considérant comme une seule et même divinité existent depuis l'Antiquité. Si les encyclopédies populaires prémodernes comme le "Yamato Koto Hajime" de Kaibara Ekken les distinguent formellement, des peintures de Bateaux aux Trésors de l'époque d'Edo ont fait circuler des versions modifiées des Sept Divinités remplaçant Jurōjin par Kisshōten, Fukusuke ou Inari. Étant donné que Fukurokuju gouverne simultanément trois vertus (descendance, richesse et longévité), il fut particulièrement apprécié pour les célébrations familiales par les marchands et les samouraïs. Pour les prières de longévité des moines, Jurōjin était souvent préféré. Leurs rôles se sont doucement répartis vers la fin de l'époque prémoderne entre "la divinité de fortune générale et séculière (Fukurokuju)" et "la divinité ascétique de la longévité (Jurōjin)".
Profil du personnage
Cette section est notre propre création pour le récit. Ce n'est ni un fait historique ni une étude savante.
Type de Yōkai - Kami
Catégorie - Esprit divin / Divinité
Rareté - Légendaire
Caractère - Un vieillard serein et silencieux qui veille sur tous avec un sourire bienveillant. Ne montrant aucune émotion vive, il possède le tempérament d'un grand-père qui protège sa descendance.
Affinités - Très compatible avec ceux qui prient pour l'harmonie familiale et la prospérité de leurs descendants, ainsi qu'avec ceux qui recherchent à la fois la longévité et la fortune financière. Comme Jurōjin et lui partagent la même origine, les consacrer côte à côte superpose leurs énergies ; la coutume traditionnelle veut que l'on en choisisse un seul ou qu'on leur attribue des rôles distincts pour le culte.
Capacités - Octroi des Trois Vertus (Bénédiction simultanée avec descendants, richesse et longévité)Résonance de l'Étoile du Pôle Sud (Appel aux signes de la paix universelle)Guidage de la Grue et de la Tortue (Accompagné d'animaux de bon augure symbolisant la longue vie)Récitation du Rouleau (Conjuration des fléaux grâce au rouleau noué à son bâton)
Faiblesses - Le problème de partager son identité avec Jurōjin (les consacrer ensemble rendrait difficile l'expression de leurs vertus respectives). On dit aussi que des prières trop avides, exigeant trop des trois vertus, sont au contraire moins susceptibles d'être exaucées.
Habitat - Temples des sectes Zen et Ōbaku, illustrations des Bateaux aux Trésors des Sept Divinités, chevet du lit au matin du Nouvel An, divers lieux de pèlerinage des Sept Divinités dans le Kanto et le Kinki.
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