ゆきわらし
この子の魂が、あなたの言葉に応える
ゆきわらし
雪童子は、深い降雪や吹雪とともに姿を見せる、子供の形をした雪の精とされる。冬のあいだ家を訪れて人に寄り添い、春が近づくと痩せ細り、やがて雪とともに消えるという。人に害をなすより、はかなく慰める存在として語られることが多い。岐阜県では南部に雪童子、北部に雪入道が伝わる[1]とされ、地域により「雪わらし」などとも呼ぶ。雪女の子、あるいは雪女に伴う童とする土地もあり、雪のはかなさを体現する雪の怪の一類型に位置づけられる。
越後には、子に恵まれぬ老夫婦が雪の日に雪で人形を作ったところ、吹雪の晩に童が訪れ、我が子同然に育てたが、春になると姿を消したと語る昔話が伝わる。以後、冬ごとに現れては春に失せ、数年ののち来なくなったという。この童は雪人形に宿った霊で、老夫婦を慰めるために現れたと解される。類話は北国の降雪地に散見されるが、呼称も内容も地域差が大きい。雪女の眷属あるいはその子と結びつけて語る地域もあるが、雪女ほど文献の裏づけは厚くなく、口承による異伝が主である。
雪童子 を様々な画風のカードで
越後国に伝わる雪童子像に拠る。姿は雪の日に現れる小児で、吹雪の晩に戸口から訪れ、囲炉裏端で温をとる。世話を受けると家人を慰め、家事の手伝いをすることもあるが、春の兆しとともに力を失い姿を薄くする。害意は示さず、むしろ客神的に季節の訪れを告げる来訪者の性格を帯びる。来訪は反復するが永続せず、最後には訪れが絶える点に、雪そのものの無常観が映る。名称は「雪わらし」「雪子」などの異称があるが、いずれも雪と童形を結び付ける点で共通する。
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