『헤이케모노가타리』에 따르면 어느 아침, 헤이케이모리가 안뜰에서 수많은 해골을 보았는데, 그것들이 좌우·상하로 꿈틀대며 한 덩어리의 거대 해골이 되어 무수한 눈으로 노려보았다. 그는 두려워하지 않고 눈을 맞받아치자, 괴이는 아침 햇살 속으로 소멸했다. 세키엔은 이 장면을 하나의 요괴상으로 도상화해 ‘목겨루기’라 제목 붙였다. 근세 이후 이 ‘눈싸움’ 일화는 비유나 놀이 이름의 유래로도 거론되지만, 세부는 시대와 자료에 따라 상이하다.