这一版要按年代和图像，把一个文人如何先化作雷神、再转成学问之神这两次变身彻底追下来。

道真变成怨灵，并不是死后立刻就开始的。延喜八年（908），他从前的门人藤原菅根去世；次年延喜九年（909），贬他的祸首藤原时平三十九岁就死了；延喜二十三年（923），皇太子保明亲王也薨了。这一年朝廷恢复道真右大臣之职、追赠正二位、为他解了罪，灾祸却没停，延长三年（925），下一位皇太子庆赖王又在五岁上离世。这一连串死亡，渐渐被京城人当成无辜道真的作祟——这个过程，正是御灵信仰的生成本身。

这一切的顶点，是延长八年（930）的清凉殿落雷^[1]。求雨议事正进行时，雷击中了宫中，把在大宰府监视过道真的藤原清贯当场击毙，又接连烧灼在场的公卿。“雷即道真之意志”的解读到这里成了定论，这股亡灵超出了单纯的怨灵，升华为操使雷电的可畏神格，被称作火雷天神、天满大自在天神、日本太政威德天。镰仓时代的《北野天神缘起绘卷》^[2]把这一幕化作雷神当成全卷的精华来画，天神驾驭雷云的形象，一直影响到后来俵屋宗达等人的风神雷神图。

天神的图像有两条对照分明的脉络。一条是缘起绘卷所画的暴怒火雷天神，乘着雷云、放出雷电；另一条是身着衣冠束带、手执笏板、身旁伴梅的端正文人官僚像，这成了学问神的标准形象。身穿中国式衣袍、背着布袋、手持一枝梅的“渡唐天神”，则是源自禅林一段说话的变体——说道真一夜之间渡到宋朝禅僧那里受教。

从怨灵到学问神的重心移动，是缓缓推进的。平安中期，他就已在祭文里被颂为掌管诗文与正直的慈悲之神；正历四年（993）追赠正一位、太政大臣，名誉彻底恢复。但他作为学业有成之神在庶民间真正扎根，要晚得多，到了江户时代，随寺子屋普及才来临。道真生前那位卓越学者的形象被挂在习字的地方，天神作为读写与学问的守护神，褪去了雷神的可畏，传遍全国的天满宫。