豆腐小僧是一个戴着大斗笠的孩童模样的妖怪，他会在下雨的黄昏端着一个放有一块印着红叶图案豆腐的托盘出现。虽说是妖怪，但他既不袭击人也不迷惑人，只是端着豆腐站在那里。这种不像妖怪的、呆头呆脑的讨喜感是他的特点，在江户时代后期深受人们喜爱。值得注意的是，他的出身并非古老的民间传说，而正是源于江户的出版文化。在安永年间（1770年代），他作为带插图的娱乐书籍——黄表纸[1]和草双纸的登场人物突然出现，据说首次登场是在黄表纸《妖怪仕内评判记》[2]中。妖怪研究者京极夏彦、多田克己等人[3]将豆腐小僧定位为作为商品被人工创造出来的“角色妖怪”的早期例子。也就是说，豆腐小僧不是从地方的黑暗中爬出来的怪物，而是由出版这一都市产业孕育出来的、土生土长的江户妖怪。
豆腐小僧在黄表纸的插图中逐渐确立了固定的图像。其标准形象是：戴着竹编斗笠，托盘里放着印有红叶烙印的豆腐（红叶豆腐），吐着舌头的童子模样[2]。在故事中，他经常被描绘成其他妖怪的下人或跑腿的，作为被大妖怪颐指气使的龙套丑角而受到喜爱。有一种说法称，吃了那块豆腐身体会长霉，也有说这是由雨夜被派去买豆腐的小孩的身影转变而来的，但这些都是后加的解释，并没有确凿的传说依据。在江户后期，双六（一种棋盘游戏）、绘本、玩具、风筝画等上面也画有豆腐小僧，可以说他成为了近世类似跨媒体企划的人气角色。虽然到了明治时代以后曾一度被遗忘，但在现代妖怪研究和创作的繁荣中，作为商业出版诞生的妖怪的典型例子，他再次受到了评价。在现代的设定中，有说他的父亲是见越入道[3]，母亲是辘轳首，但这些并不在江户时代的原典中，属于后世的创作。
豆腐小僧 在不同画风的卡牌中
该妖怪被收录在以下合集中：
豆腐小僧是一个体现了江户时代后期将妖怪从“恐惧的对象”转变为“玩赏与嘲笑的对象”这一感性的角色。与在黑暗的故事和绘卷中令人畏惧的和汉古老妖怪不同，豆腐小僧从一开始就是作为印刷娱乐书中的登场人物而诞生的，其目的不是吓唬读者，而是为了让读者开心。其形态的核心在于“斗笠、豆腐、托盘、吐出的舌头”这一固定图像，这与其说是某个作者的创意，不如说是在刻本中被反复、共享的过程中定型下来的。没有像样的能力，也不加害于人，只是端着豆腐站着——正是这种无力感，反而产生了强烈的符号性。豆腐的白与红叶印的红，孩童的身躯与大斗笠的失衡等视觉特征，成为了其衍生为玩具和风筝画的基础。豆腐小僧很早就表明了妖怪可以脱离本土信仰，作为都市的商品和品牌进行流通，他也被解读为现代吉祥物和角色商业的遥远原型。
本栏目是本站为讲述故事而创作的设定，并非史实或考据。
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下图是黄表纸孕育的江户丑角妖怪·豆腐小僧的能力评估图。各项数值越高，表示该特性越突出。
