絵巻類では小鬼が梁や柱を揺さぶる姿で表され、屋内の軋みや震動という無形の怪異を視覚化したものと解される。実際の伝承では原因を定めず「家そのものの鳴動」として語られる一方、地域によっては獣の祟りや家人の非道、屋敷に留まる霊の兆しと結び付けられる。発生は夜更け、とくに丑三つ時が多いとされ、竈・蔵・兵庫など生活の要に関わる場での鳴動は凶兆として恐れられた。静座や読経、床下の調査・供養、柱や梁への清祓いで鎮まる例が語られるが、恒常的に続く場合は転居が最善とされる記述もある。過度な因果の断定は避け、まずは屋敷の由緒をただし、祖霊・屋敷神への礼を尽くすのが古来の対応法と伝えられる。