아마노자쿠는 불교 도상에서 밟히는 악귀상과, 민간에서 목소리 흉내와 반말을 즐기는 소귀상(도깨비상)이 겹쳐 성립한 것으로 이해된다. 사찰의 사천왕상·집금강신상 발아래에 소귀가 놓이는 예가 많아 번뇌와 사심의 제압을 뜻한다. 이야기 세계에서는 사람 마음의 뒤를 읽고, 부탁에 거스르며, 명령의 반대를 실행해 혼란을 부추기는 역할이 정형화되어 있다. 한편 산야 설화에서는 거력을 지닌 존재로 말해지며, 미완의 돌쌓기나 교각 흔적, 산정의 전석을 그 실패담에 귀속한다. 소리의 메아리를 아마노자쿠의 목소리로 해석하는 것은 자연 현상의 의인화 사례로, 지역에 따라 목령·산울림과 명칭이 교차한다. 동화에서는 ‘오이 공주’로 대표되듯 방심이나 탐욕을 파고드는 시금석 같은 적역으로 배치되어 교훈성을 맡는다. 종합하면 아마노자쿠는 사람 마음의 빈틈과 역의를 비추는 존재로서, 도상법·옛이야기·방언 전승을 가로질러 살아 있다.