Le téléphone, infrastructure d'après-guerre et ressort de kaidan. La description de base a présenté la malédiction contagieuse de Kashima Reiko; cette explication détaillée s'arrête sur le support qui la porte: le téléphone. Au Japon, la diffusion du téléphone noir dans les foyers ordinaires s'est accélérée brutalement dans l'après-guerre, passant d'environ 8 % en 1965 à environ 80 % en 1975. Il n'est sans doute pas fortuit qu'une légende apparue dans les années 1970 ait choisi le dispositif de "la question qui arrive par téléphone". L'inquiétude provoquée par l'entrée d'une nouvelle infrastructure dans la maison a été intégrée au coeur même du récit. Là où Aka Manto, avant-guerre, appartient aux ruelles et aux chemins nocturnes, et où Hanako-san des années 1980 appartient aux toilettes de l'école, Kashima Reiko se distingue en violant l'espace privé d'après-guerre: le téléphone familial. À partir des années 1990, le décor s'étend aux médias textuels, comme l'e-mail et LINE, suivant l'évolution des infrastructures de communication après la guerre.

La structure de la question "Où sont tes jambes?" Le dispositif central de Kashima Reiko est une question: "Kashima-san a-t-elle des jambes?", "Où sont ses jambes?", ou d'autres variantes. Une mauvaise réponse mène à la mort; des réponses correctes comme "Kamashi", "Kashima Reiko", "au-dessus de la taille" ou "de la taille vers le bas" sont censées sauver celui qui les donne. Comme le "papier rouge ou papier bleu" d'Aka Manto ou les réponses oui/non de Kokkuri-san, on retrouve ici une question sans bonne issue, typique des kaidan transmis entre enfants. Mais l'histoire ménage aussi une sortie: la connaissance exacte peut sauver. Dans Yōkai no minzokugaku (Iwanami Shoten, 1985), le folkloriste Noboru Miyata analyse ces kaidan à question comme des récits qui nourrissent un désir propre à l'enfance: la satisfaction d'être sauvé parce qu'on sait ce que les autres ignorent.

La mémoire sociale de l'après-guerre devenue kaidan. La théorie qui fait naître Kashima Reiko de "l'incident du soldat américain de Kakogawa en 1948" n'a pas été confirmée comme fait historique. Elle conserve pourtant, sous la forme d'un récit de fantôme, la mémoire sociale des violences sexuelles subies par des femmes japonaises sous l'occupation américaine. La défaite, l'occupation et le système de sécurité nippo-américain ont laissé des zones que le discours officiel a peu ou mal racontées. De telles atteintes, restées sans récit public, peuvent se déposer dans les couches souterraines de la légende urbaine et ressurgir dans les années 1970 sous forme de présence surnaturelle. Le folkloriste Norio Murakami a étudié ce mécanisme par lequel la mémoire sociale devient kaii, en soulignant que les expériences exclues de la mémoire publique peuvent survivre comme histoires de fantômes ou possessions. Kashima Reiko en est un exemple typique.

La contagion de la malédiction à l'âge d'Internet. La structure de Kashima Reiko, où le simple fait d'entendre l'histoire fait entrer l'auditeur dans la malédiction, a préparé le terrain aux chaînes d'e-mails, aux malédictions d'Internet et aux creepypasta des années 2000. "Si tu ne transfères pas ce message à X personnes, tu seras maudit"; "quiconque voit cette URL sera maudit": ces formules de malédiction en ligne ont pour prototype le kaidan oral à contagion immédiate de Kashima Reiko. Des kaidan nés sur Internet, comme Kunekune (2003) ou Hasshaku-sama (2008), reprennent à leur tour le procédé qui transforme le lecteur en partie prenante de la malédiction. Kashima Reiko joue ainsi un rôle important de passage entre les kaidan oraux des années 1970 et l'horreur en ligne des années 2000.

L'écologie de Teketeke et de Kuchisake-onna. Les kaidan oraux des enfants dans le Japon d'après-guerre ne sont pas des êtres isolés. Ils forment une écologie de références, de fusions et de bifurcations. Kuchisake-onna (1978), Kashima Reiko (fin des années 1970) et Teketeke (années 1980) se suivent dans le temps et partagent des motifs: corps féminin mutilé, question fatale, malédiction visant les enfants. Dans Gakkō no kaidan de Tōru Tsunemitsu (Kodansha KK Bunko, 1990), ces récits sont rassemblés sous le nom de "kaidan scolaires", ce qui contribue à les faire reconnaître comme un genre folklorique à part entière.

Dandadan et la transmission contemporaine. Dans Dandadan de Yukinobu Tatsu, publié depuis 2021 dans le Shonen Jump+ de Shueisha et adapté en anime télévisé en 2024, Kashima Reiko est retravaillée comme une figure surnaturelle majeure et retrouve une forte visibilité auprès de la génération Z. L'oeuvre garde les éléments essentiels de la tradition, la perte du bas du corps, le téléphone et la contagion de la malédiction, tout en les adaptant au langage des personnages du shonen manga contemporain. De la parole enfantine des années 1970 au manga et à l'anime des années 2020, Kashima Reiko est devenue une légende urbaine rare, transmise sur près d'un demi-siècle.