Kuchisake-onna（くちさけおんな）

Chronologie de l'épidémie de 1979. Kuchisake-onna diffère fondamentalement des yōkai de l'époque d'Edo. Son évolution sur 7 mois, de sa première apparition (Gifu Nichinichi Shimbun, 26 janvier 1979)^[1] à son apaisement (début des vacances d'été en août), peut être retracée avec précision à travers les journaux, les hebdomadaires et les registres de police. Début décembre 1978, à Shinsei (district de Motosu, préfecture de Gifu), une vieille paysanne se rendant aux toilettes à l'extérieur de la maison principale aurait aperçu Kuchisake-onna et se serait effondrée de peur — ceci est enregistré comme le prototype de la rumeur (selon l'article d'Etsuro Hiraizumi dans le Shukan Asahi du 29 juin 1979). Les magazines nationaux l'ont amplifiée à plusieurs reprises : article de Teruo Kanauchi dans le Shukan Asahi du 23 mars, grand dossier du 29 juin, Shukan Josei du 3 juillet, Josei Jishin du 5 juillet, et la rétrospective de fin d'année du Shukan Asahi du 31 décembre. Dès le mois de juin, elle avait conquis le pays de Gifu à Aomori et Kagoshima. En août, lorsque les écoles et cours du soir ont fermé pour l'été, le réseau de bouche-à-oreille entre les enfants a été rompu, et la rumeur s'est rapidement calmée. Cela montre une structure d'ondulation propre aux yōkai modernes : recouvrir tout le pays en six mois et disparaître en six mois, ce qui est inconcevable pour les simples yōkai oraux de l'époque d'Edo.

La formule du dialogue et de l'attaque. « Suis-je belle ? » -> (Si on répond « oui ») Retire son masque et demande « Même comme ça ? » -> (Si on répond négativement) Attaque avec des ciseaux, un couteau de cuisine, une faucille ou un couteau de boucher — ce modèle de dialogue est enregistré comme le noyau commun à l'échelle nationale. Il existe diverses méthodes de défense : donner une réponse ambiguë comme « moyenne » ou dire « belle à l'intérieur comme à l'extérieur ». La méthode de défense matérielle la plus répandue consiste à scander « pommade » 3 fois (ou 6 fois), à l'écrire dans la paume de la main ou sous le pied, ou à lui jeter un pot de pommade. Cela a été expliqué a posteriori par l'histoire selon laquelle le chirurgien qui a raté son opération esthétique portait beaucoup de pommade, dont elle détesterait l'odeur. D'autres variantes régionales incluent le fait de lui offrir des bonbons bekko ame (les théories affirmant qu'elle les adore ou les déteste coexistent), de crier « ail », d'écrire « chien » dans sa main, ou de fuir dans un bâtiment d'au moins deux étages (car elle ne poursuivrait ses victimes qu'au rez-de-chaussée). Sa vitesse de déplacement la plus courante est de « courir 100 mètres en 6 secondes », avec des variantes comme « 3 secondes » ou « des sauts de 3 mètres ». Son apparence typique se compose d'un béret rouge, de vêtements rouges, de talons hauts rouges, d'un masque et de cheveux longs. Ces stéréotypes ont été rapidement standardisés parmi les élèves de primaire et de collège à travers le pays via les articles de presse et les dossiers des magazines — un exemple typique de phénomène étrange moderne où le bouche-à-oreille et les médias de masse résonnent ensemble.

Lignée des théories d'origine : la diversité des explications a posteriori. L'article initial du Gifu Nichinichi Shimbun^[1] ne fournit aucune explication sur ses origines, se contentant de relater le fait qu'il s'agit d'une « rumeur parmi les enfants de Gifu ». Lors du processus de diffusion, de multiples théories sur son origine s'y sont greffées a posteriori : 1) La théorie de l'opération de chirurgie esthétique ratée (une réinterprétation sociologique sur fond de boom de la chirurgie esthétique dans les années 70), 2) La théorie des trois sœurs (toutes les trois ont la bouche fendue, avec des origines variées comme une opération ratée, un accident de la route ou la jalousie), 3) La théorie de la reconstitution faciale d'un crâne trouvé lors de l'accident de bus de la rivière Hida (18 août 1968), 4) La théorie d'une patiente échappée d'un hôpital psychiatrique à Minokamo (Gifu) en 1977-78, 5) La rancune du soulèvement de Gujo (1754) — toutes ces théories n'en sont qu'au stade du « on dit que... » sans source primaire. Le schéma « fait -> expansion -> standardisation » est commun à la génération des yōkai modernes d'après-guerre, montrant un mécanisme de construction propre à l'ère des médias de masse, différent des tsukumogami de l'époque d'Edo (yōkai de bureau assemblés par Toriyama Sekien à partir de littérature et de jeux de mots) et du folklore local (histoires étranges recueillies à partir de traditions orales par des folkloristes comme Kunio Yanagita).

Préhistoire de la femme à la bouche fendue de l'époque d'Edo : la frontière entre continuité et indépendance. Le motif de « la femme dont la bouche est fendue jusqu'aux oreilles » existe dans plusieurs documents de l'époque d'Edo, formant une couche ancienne indépendante du phénomène de 1979. Le recueil d'histoires de fantômes de l'époque d'Edo « Kaidan Oi no Tsue »^[4] contient un épisode à Okubo Hyakunincho (aujourd'hui Shinjuku, Tokyo) où un homme à parapluie propose à une femme de partager son parapluie ; lorsqu'elle se retourne, sa bouche est fendue jusqu'aux oreilles. On dit que c'était un renard déguisé. Le livre de lecture de l'époque d'Edo « Ehon Sayo Shigure » raconte l'histoire d'un client s'amusant à arrêter une tayu dans le quartier des plaisirs de Yoshiwara, pour s'apercevoir que sa bouche était fendue jusqu'aux oreilles lorsqu'elle se retourna ; « Shin Chomonju » raconte l'histoire de la femme de Takano Shozaemon à Nakabashi, qui a mis ses doigts dans sa bouche pour la déchirer jusqu'aux oreilles, les cheveux dressés sur la tête, se transformant en femme-démon et attaquant son mari. Comme exemple de l'ère Meiji, il y a la légende d'Otsuya à Shigaraki (préfecture de Shiga), habillée en blanc avec de la poudre blanche, les cheveux ébouriffés, une bougie sur la tête, tenant dans sa bouche une carotte coupée en croissant de lune et une faucille à la main, traversant la montagne pour rejoindre son amant. Cette histoire est parfois citée comme modèle pour la Kuchisake-onna de 1979 (les sources primaires doivent être tracées). Cependant, les folkloristes modernes comme Toru Joko^[3] et Yoshiyuki Iikura lisent majoritairement le phénomène de 1979 comme un phénomène d'après-guerre indépendant plutôt que comme un continuum des femmes à la bouche fendue de l'époque d'Edo. Il est intellectuellement honnête de considérer que les traditions de l'époque d'Edo ne sont qu'un archétype latent, tandis que l'incident de 1979 a été re-généré sous des conditions spécifiques à l'après-guerre : cours du soir, magazines nationaux, boom de la chirurgie esthétique et familles nucléaires.

Interprétations de la part du folklore et de la sociologie. « Histoires de fantômes à l'école » (1990) de Toru Joko^[3] a systématisé les histoires de fantômes dans les écoles, y compris Kuchisake-onna, sur la base d'entretiens sur le terrain, devenant pionnier dans le traitement méthodologique par le folklore de la culture enfantine moderne, des rumeurs et des histoires de fantômes. Yoshiyuki Iikura de l'Université de Kokugakuin souligne le rôle des cours du soir comme moyen de transmission — les cours du soir de l'après-guerre ont créé des lieux où les enfants se réunissaient au-delà des districts scolaires, servant de catalyseur à la diffusion du bouche-à-oreille avant les médias de masse. Une lecture sociologique est partagée dans de nombreuses sources secondaires : les familles nucléaires d'après-guerre + les ménages à double revenu + l'avancement des femmes dans la société + le boom de la chirurgie esthétique ont créé l'anxiété liée à l'absence des mères, l'anxiété liée à la « beauté » et la peur des « belles femmes opérées », qui ont toutes été projetées sur l'image de Kuchisake-onna. L'inclusion de Kuchisake-onna en tant qu'article dans « L'Encyclopédie illustrée des yōkai japonais » (1991) de Shigeru Mizuki^[5] est souvent citée comme le moment symbolique où « les phénomènes étranges modernes ont été formellement incorporés dans le cadre des yōkai. »

Développements médiatiques : les yōkai de l'après-guerre survivent dans les films et les mangas. Réaction télévisuelle contemporaine, un monstre modelé sur Kuchisake-onna est apparu dans l'épisode 29 de « Battle Fever J » diffusé en 1979. L'adaptation cinématographique la plus représentative est « Carved » (2007) du réalisateur Koji Shiraishi^[6], un film d'horreur d'après-guerre qui a abordé de front le phénomène de 1979. Les suites « Carved 2 » (2008), « Kuchisake-onna Returns » (2012), « Kuchisake-onna in L.A. » (2016) et la coproduction nippo-coréenne « Ghost Mask: Scar » (2019, réalisé par Go Sone)^[7] ont tenté une recréation trans-est-asiatique combinant la culture coréenne de la chirurgie esthétique et Kuchisake-onna. Dans les mangas, l'épisode 31 de « Hell Teacher Nube » par Shou Makura et Takeshi Okano est une réinterprétation compatissante représentative, la réécrivant comme l'histoire d'une femme possédée par un esprit animal que Nube exorcise pour lui rendre sa forme originale, introduisant plus tard la théorie des trois sœurs pour renforcer les variantes sur l'origine du côté de l'histoire. En Corée du Sud, elle est redevenue populaire dans les années 2000 sous le nom de « Masque Rouge (빨간 마스크) », avec des variantes spécifiques à la Corée basées sur les groupes sanguins (le groupe A reçoit une coupure d'1 cm, le visage du groupe O est entièrement tailladé). Dans le monde anglophone, elle est connue sous le nom de « Slit-Mouthed Woman » et présentée comme un exemple représentatif des phénomènes étranges modernes japonais dans les livres d'introduction et universitaires étrangers sur les yōkai.

Positionnement académique : le nouveau cadre des yōkai modernes et des légendes urbaines. Kuchisake-onna est positionnée comme un exemple représentatif des nouveaux cadres des études sur les yōkai de l'après-guerre : les « yōkai modernes (phénomènes étranges modernes) » et les « légendes urbaines ». Autour de l'introduction du concept de « légende urbaine » au Japon avec la traduction de « The Vanishing Hitchhiker » du folkloriste américain Jan Harold Brunvand en 1988, « Histoires de fantômes à l'école » (1990) de Toru Joko^[3] a intégré les histoires de fantômes dans les écoles aux cibles de la recherche sur le terrain en folklore. Depuis les années 2000, l'analyse de la sociologie, des études sur les médias et des études culturelles s'y est ajoutée, Yoshiyuki Iikura et d'autres la lisant comme un mode de « génération de yōkai à l'ère des médias de masse ». Aux côtés des yōkai oraux de l'époque d'Edo, des tsukumogami de Toriyama Sekien et des collectes locales du folklore moderne, Kuchisake-onna est une entité qui a élargi le cadre de la recherche sur les yōkai en tant que paradigme du « mécanisme de génération de yōkai propre à l'ère des médias de masse d'après-guerre ».