Tamamo-no-Mae es una belleza sin igual que, a finales del período Heian, habría servido al emperador retirado Toba. Su verdadera forma se tiene por la de un zorro de nueve colas, pero como humana, Tamamo-no-Mae ha sido recordada ante todo como una dama de la corte de rara hermosura y hondo saber. La poesía y la música se daban por descontadas, pero desde las escrituras budistas hasta los relatos antiguos de la India y China[1], respondía a cualquier pregunta sin la menor vacilación, para asombro de toda la corte.
El nombre de «Tamamo-no-Mae» encierra también su propia historia. Una noche, en pleno banquete de poesía y música en el Seiryōden, una ráfaga de viento apagó las lámparas; en la oscuridad, una luz deslumbrante manó de su cuerpo e iluminó la sala como si fuera de día. De ahí vino su nombre de «Tamamo-no-Mae», es decir, la dama de las algas luminosas como joyas [1]. Antes, dicen, la llamaban Mikuzume. Con el tiempo concentró en sí todo el afecto del emperador, pero cuando este enfermó sin causa conocida, comenzó a sospecharse de su verdadera naturaleza.
La presencia de Tamamo-no-Mae
Tras su belleza tiembla una presencia milenaria.
Folclore y leyendas
El relato de Tamamo-no-Mae es antiguo; su nombre figura ya en el Shinmeikyō[2] del período de las Cortes del Norte y del Sur. Sin embargo, la vasta historia previa que hoy imaginamos—«un zorro de nueve colas que recorrió los tres países de la India, China y Japón»—no existía desde el principio. En la etapa del otogizōshi del período Muromachi Tamamo no Sōshi[1], Tamamo-no-Mae no era aún más que un viejo zorro de dos colas, retratado simplemente como una dama de la corte erudita. Su fusión con las mujeres fatales del continente, como Daji y la dama Huayang, reunidas en un solo relato de zorro de nueve colas, llegó a finales del período Edo (hacia 1800)[3], cuando obras populares como el Ehon Sangoku Yōfuden (Historia ilustrada de la mujer embaucadora de los tres reinos)[4] de Takai Ranzan fijaron su imagen.
El episodio de su desenmascaramiento posee también tradiciones arraigadas en lugares concretos. Descubierta como espíritu-zorro por un onmyōji, Tamamo-no-Mae huyó de la corte hacia la llanura de Nasu, en la provincia de Shimotsuke. En el santuario Tamamo Inari[5] de Ōtawara, en la prefectura de Tochigi, aún pervive una leyenda fundacional: el zorro acosado se transformó en cigarra y se ocultó a la sombra de un cerezo, pero su verdadera forma, reflejada en la superficie del Kagami-ga-ike (el estanque-espejo) del santuario, fue descubierta por el ejército que lo perseguía.
A medida que el relato se difundía, Tamamo-no-Mae se convirtió también en estrella de los escenarios. Empezando por el teatro de marionetas (jōruri) de 1751 Tamamo-no-Mae Asahi no Tamoto[6], seguido de una versión ampliada de 1806 y del kabuki Tamamo-no-Mae Mizo no Misogi (1821) del cuarto Tsuruya Nanboku, fue representada una y otra vez en jōruri y kabuki, y pervive hoy en el repertorio del bunraku. También en la imagen, Toriyama Sekien[7] incluyó a Tamamo-no-Mae en su Konjaku Gazu Zoku Hyakki (1779).
Algunos, por lo demás, ven la sombra de un hecho histórico en esta trama de una belleza sin par que perturba el reino al amparo del favor del soberano. Una hipótesis hace de la dama Bifukumon’in (Fujiwara no Nariko)—la consorte amada del emperador retirado Toba, en el centro de las intrigas por la sucesión imperial—el modelo de Tamamo-no-Mae. No es, con todo, más que una conjetura, jamás confirmada como hecho histórico.
Cartas de Yokai3
Tamamo-no-Mae a través de múltiples estilos artísticos
Esta versión atiende a los sucesos que condujeron al desenmascaramiento y la muerte de Tamamo-no-Mae. Cuando la enfermedad del emperador retirado Toba se agravó al fin, el onmyōji Abe no Yasunari (inspirado en el histórico Abe no Yasuchika), encargado de adivinar la causa, señaló a la propia Tamamo-no-Mae como su origen. Mientras Yasunari oficiaba ritos en la corte y la acorralaba, Tamamo-no-Mae ya no pudo conservar su forma humana; revelando su forma de zorro, huyó hacia el este, lejos de la capital.
El lugar al que se refugió fue la llanura de Nasu, en la provincia de Shimotsuke (los alrededores de la actual Nasu, en la prefectura de Tochigi[5]). Para someter al espíritu-zorro agazapado en los páramos, que dañaba a hombres y ganado, la corte envió a guerreros de las provincias del este, Kazusa-no-suke Hirotsune y Miura-no-suke Yoshiaki. Los guerreros cercaron el páramo, hicieron salir al zorro y por fin lo abatieron a flechazos, según la tradición. Los nombres de estos guerreros que dieron muerte a Tamamo-no-Mae coinciden con los de auténticos guerreros del Bandō de la época Genpei—un caso fascinante en que leyenda e historia se cuentan de un mismo aliento.
En el relato, Tamamo-no-Mae ha sido casi siempre retratada como el arquetipo de la «belleza que derriba naciones»—aquella que, con su hermosura e ingenio, se encarama a la cima del reino para hundirlo desde dentro. Y sin embargo, una vez abatida, fue consagrada en un pequeño santuario y venerada como deidad. Por temible espíritu-zorro que sea, no se puede evitar sentirse atraído por ella. Es justamente esta dualidad la que impide que Tamamo-no-Mae se reduzca a una mera villana y la convierte en una figura amada a lo largo de los siglos.
Perfil del personaje
Esta sección es una creación propia de nuestro sitio para narrar. No es un hecho histórico ni un estudio académico.
Conquista los corazones con ingenio y belleza, pero esconde una frialdad resuelta que corroerá hasta al propio emperador para alcanzar sus fines. Grácil y dulce en la superficie, alberga dentro una obstinación que nada logra doblegar.
Afinidad
El centro del poder, la corte refinada; su fuerza crecería cuanto más se acerca a la soberbia y al deseo de los hombres
Habilidades
Transformarse en una belleza sin igualGanar el favor del soberano con erudición y elocuenciaEnfermar a las personas con un aura malignaExtraviar el corazón de los hombres con magia ilusoria
Debilidades
Su verdadera naturaleza queda al descubierto por las plegarias y la adivinación de los onmyōji
por las consagraciones y los ritos de sometimiento de los dioses y budas
su verdadera forma se refleja en el agua o en un espejo
Hábitat
La corte imperial, el Seiryōden, la llanura de Nasu en la provincia de Shimotsuke
El diagrama a continuación es un gráfico de evaluación diagnóstica para Tamamo-no-Mae, el zorro de nueve colas amado del emperador Toba. Cuanto mayor sea el valor de cada elemento, más fuertemente se expresa esa característica.
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