Heian Palace (Dairi)へいあんきょうだいり

Esta versión atiende a los sucesos que condujeron al desenmascaramiento y la muerte de Tamamo-no-Mae. Cuando la enfermedad del emperador retirado Toba se agravó al fin, el onmyōji Abe no Yasunari (inspirado en el histórico Abe no Yasuchika), encargado de adivinar la causa, señaló a la propia Tamamo-no-Mae como su origen. Mientras Yasunari oficiaba ritos en la corte y la acorralaba, Tamamo-no-Mae ya no pudo conservar su forma humana; revelando su forma de zorro, huyó hacia el este, lejos de la capital. El lugar al que se refugió fue la llanura de Nasu, en la provincia de Shimotsuke (los alrededores de la actual Nasu, en la prefectura de Tochigi). Para someter al espíritu-zorro agazapado en los páramos, que dañaba a hombres y ganado, la corte envió a guerreros de las provincias del este, Kazusa-no-suke Hirotsune y Miura-no-suke Yoshiaki. Los guerreros cercaron el páramo, hicieron salir al zorro y por fin lo abatieron a flechazos, según la tradición. Los nombres de estos guerreros que dieron muerte a Tamamo-no-Mae coinciden con los de auténticos guerreros del Bandō de la época Genpei—un caso fascinante en que leyenda e historia se cuentan de un mismo aliento. En el relato, Tamamo-no-Mae ha sido casi siempre retratada como el arquetipo de la «belleza que derriba naciones»—aquella que, con su hermosura e ingenio, se encarama a la cima del reino para hundirlo desde dentro. Y sin embargo, una vez abatida, fue consagrada en un pequeño santuario y venerada como deidad. Por temible espíritu-zorro que sea, no se puede evitar sentirse atraído por ella. Es justamente esta dualidad la que impide que Tamamo-no-Mae se reduzca a una mera villana y la convierte en una figura amada a lo largo de los siglos.

Aparece sobre el palacio entre nubes negras, desestabilizando los ánimos con un canto inexplicable. Se la representa como un ser híbrido con rostro de mono, cuerpo de tanuki, patas de tigre y cola de serpiente, pero es ante todo símbolo de una entidad de identidad velada donde primero llegan el sonido y la presencia. Aunque puede ser derribada con facilidad, se disipa sin dejar rastro al amparo de nubes y sombras, acorde con la imagen folklórica. La iconografía de animales compuestos se popularizó en pinturas posteriores.

Itsumade aparece fundiéndose con la oscuridad nocturna, volando envuelta en un aura negra y púrpura. Sus alas son desmesuradas, sus ojos brillan de forma ominosa e infunden una ansiedad intensa en quien la mira. Su voz resuena como lenguaje humano diciendo “¿hasta cuándo…?”, y se creía que anunciaba la longevidad de quien la oía. Se dice que merodea antes de desastres y guerras, despertando a la vez pavor y reverencia en la gente.