El teléfono como infraestructura de posguerra y como recurso del kaidan. La descripción básica ya presenta la forma contagiosa de la maldición de Kashima Reiko; aquí conviene detenerse en el medio que la sostiene: el teléfono. En Japón, la presencia del teléfono negro en los hogares comunes creció con rapidez durante la posguerra, de alrededor de un 8 % en 1965 a cerca de un 80 % en 1975. No parece casual que una leyenda surgida en los años setenta adoptara el recurso de "una pregunta que llega por teléfono". La inquietud provocada por una nueva infraestructura que entraba en casa quedó incorporada al centro del relato. Si Aka Manto, antes de la guerra, pertenece a los callejones y caminos nocturnos, y Hanako-san, en los años ochenta, al baño de la escuela, Kashima Reiko se distingue porque invade un espacio privado propio de la posguerra: el teléfono doméstico. Desde los años noventa, el escenario se amplió a medios de texto como el correo electrónico y LINE, acompañando la evolución de las infraestructuras de comunicación de la posguerra.

La estructura de la pregunta "¿Dónde están tus piernas?" El dispositivo central de la leyenda de Kashima Reiko adopta forma de pregunta: "¿Kashima-san tiene piernas?", "¿Dónde están sus piernas?" y otras variantes. Una respuesta equivocada significa la muerte; respuestas correctas como "Kamashi", "Kashima Reiko", "por encima de la cintura" o "desde la cintura hacia abajo" permiten salvarse. Como el "papel rojo o papel azul" de Aka Manto, o el sí/no de Kokkuri-san, estamos ante una pregunta sin salida clara, propia de los kaidan infantiles de transmisión oral. Pero aquí también se ofrece una vía de escape: saber la respuesta correcta salva. En Yōkai no minzokugaku (Iwanami Shoten, 1985), el folclorista Noboru Miyata analiza las historias infantiles con preguntas como relatos que satisfacen un deseo muy propio de la infancia: la superioridad de quien sabe algo que los demás no saben.

La memoria social de la posguerra convertida en kaidan. La teoría que sitúa el origen de Kashima Reiko en el "incidente del soldado estadounidense de Kakogawa en 1948" no cuenta con confirmación histórica. Aun así, conserva en forma de relato fantasmal una memoria social de la violencia sexual sufrida por mujeres japonesas bajo la ocupación estadounidense. La derrota, la ocupación y el orden de seguridad entre Japón y Estados Unidos dejaron zonas que el discurso público no trató de manera suficiente. Daños así, poco narrados oficialmente, pueden depositarse en el subsuelo de la leyenda urbana y reaparecer en los años setenta como presencia sobrenatural. El folclorista Norio Murakami ha estudiado el mecanismo por el cual una memoria social se transforma en kaii, señalando que las experiencias excluidas de la memoria pública pueden permanecer en forma de historias de fantasmas o posesiones. Kashima Reiko es un ejemplo claro de ello.

La maldición contagiosa en la era de Internet. La estructura de Kashima Reiko, donde escuchar la historia basta para quedar implicado en la maldición, sirvió de base para las cadenas de correo, las maldiciones de Internet y las creepypasta a partir de los años 2000. "Si no reenvías este correo a X personas, caerá una maldición sobre ti"; "quien vea esta URL quedará maldito": estas fórmulas de la maldición digital tienen su prototipo en el kaidan oral de Kashima Reiko, que se contagia en el mismo instante en que se escucha. Kaidan de Internet como Kunekune (2003) o Hasshaku-sama (2008) heredan también ese recurso, convirtiendo al lector en parte de la maldición. Kashima Reiko cumplió así un papel importante como puente entre los relatos orales de los años setenta y el horror de Internet de los años 2000.

El ecosistema de Teketeke y Kuchisake-onna. Los kaidan infantiles de la posguerra japonesa no existen como criaturas aisladas. Forman un ecosistema de referencias cruzadas, fusiones y ramificaciones. Kuchisake-onna (1978), Kashima Reiko (finales de los setenta) y Teketeke (años ochenta) se suceden en el tiempo y comparten motivos: cuerpo femenino mutilado, estructura de pregunta y maldición dirigida a los niños. En Gakkō no kaidan, de Tōru Tsunemitsu (Kodansha KK Bunko, 1990), estos relatos se reunieron como "kaidan escolares", lo que ayudó a reconocerlos académicamente como un género folclórico propio.

Dandadan y la herencia contemporánea. En Dandadan, de Yukinobu Tatsu, serializado desde 2021 en Shonen Jump+ de Shueisha y adaptado a anime televisivo en 2024, Kashima Reiko fue reelaborada como una figura sobrenatural principal y recuperó visibilidad entre la generación Z. La obra conserva los elementos de la tradición original, la falta de la mitad inferior del cuerpo, el teléfono y la contagiosidad de la maldición, pero los adapta a la construcción de personajes del shonen manga contemporáneo. Desde la transmisión oral infantil de los años setenta hasta el manga y el anime de los años 2020, Kashima Reiko se ha convertido en una leyenda urbana poco común, capaz de mantenerse viva durante casi medio siglo.