在这个版本中，我们将渡边纲解读为“斩下鬼腕的边界武士”。让纲的名字最为响亮的，是他在罗城门或一条戾桥遭遇鬼，并斩下其手臂的故事[1]。地点发生在城门或桥梁绝非偶然。城门划分了都城的内外，桥梁连接了此岸与彼岸。鬼，正是出现在那个边界。

纲的武勇，并不能一刀将鬼完全消灭。他能斩下手臂，但鬼本身却逃脱了。留下来的手臂，既是战利品，也是怪异尚未结束的证据。这正是斩鬼腕传说的趣味所在。被斩下的手臂作为物品进入宅邸，被置于人类的监管之下，但鬼为了夺回它，会再次回到人类的世界。

化装成老妪的鬼的再次造访，暴露了纲的弱点。他虽然武力出众，但对于以亲属模样出现的对手，却很难失礼。鬼正是抓住了这一点。在退治妖怪的传说中，看穿怪异的眼力与武力同等重要。纲虽然成功斩下了手臂，却无法完全防备乔装的鬼。这种不完美，使他成为了一位具有人情味的英雄。

作为赖光四天王之一的纲，在大江山退治中也占据着重要地位[2]。在单独的传说中，他斩杀了边界的鬼；在群体的传说中，他在赖光的指挥下前往讨伐酒吞童子。也就是说，纲是将个人的武勇与团队的退治鬼怪行动联系起来的人物。他的刀既参与了一对一的怪异事件，也参与了宏大的讨伐物语。

这个版本的纲，站在胜利与让其逃脱之间。斩下鬼腕的场面虽然鲜明，但鬼夺回手臂的展开，表明怪异并不能被简单地封印。即使在边界斩了怪，怪也会回到家中，变成亲属的模样，回到记忆里。渡边纲的故事，同时讲述了退治鬼怪的痛快，以及鬼依然能潜入人类世界的顽强。

鬼的腕，是跨越了边界的物品。从鬼的身体被切离的瞬间，它既是异界的一部分，又被保存在人类的宅邸中。纲持有手臂作为胜利的证明，但那手臂也成了鬼回归的记号。战利品，同时也是咒物。

化装成老妪的鬼，攻击了纲的人性。武士虽然对鬼很强，但无法抛弃对亲属的礼仪。在这里，故事从力量的较量转移到了认知的较量。如果知道对方是鬼就能斩。但当鬼借用了家人的脸庞时，人就无法轻易挥刀。

这个版本的纲，并不是完美无缺的讨伐者，而是一位在边界取胜，却在家里动摇的英雄。正因为如此，传说才显得厚重。退治鬼怪并没有在外面结束，而是因为带回来的东西、相信的对手、被打开的封印，在回到日常之后，又重新开始了一次。

纲的魅力，就在于包含这种动摇在内的武士特质。如果只是强大，那么怪谈很快就会结束。但他既强大，同时又会被骗。所以故事从刀的一击转移到了宅邸的对话，从外面的退治鬼怪深化到了内部的疑虑。

这种余韵，使得纲的武勇不仅仅是一个单纯的胜利故事。