钟馗源于唐代逸话，作为驱邪神格传播至东亚，在日本以祛厄避痘的效验而被接受。其图像多为长须武人，戴冠着官服，目光炯厉，单手或双手持剑，常见追捕、踩踏或将小鬼装袋的姿态。新年与端午时常以挂轴、幡、屏风陈设，町家亦多在屋檐与屋角安置瓦制像。日本最早例可上溯平安末的辟邪绘，室町以后定型为画题，江户后期出现端午武者人形化。像与画多悬于玄关、门口、上座，被信为可阻疫神与邪灵入侵。今之社祠有限，但自近世以来的民间信仰在各地延续，屋顶钟馗像至今在近畿至中部仍可见。其能力象征为“怒目而视”的威压与剑势驱魔，兼具祓除药害与流行病的护符功能。