参考鸟山石燕《今昔画图续百鬼》与和汉博物志中所述之猿状怪，常现于深山兽径。当面对樵夫或旅人时，会迅速洞察其心思并直言出口，以此揣度对方举止。其性情并不嗜害人，一旦察觉危难便迅速退去，此与石燕原文相合。民间故事中因地域差异，其形象常被替换为猿、山男、天狗或狸，但核心特征集中于“读心”与“被突发声响惊退”。读心如镜映他念，多近于警示而非挑衅。它能在山中寂静里读出人的气息，却容易被篝火炸响、木片反弹等意外惊扰。名称“觉”被认为受“玃”的通假影响，经读音转变而自立为独立妖怪形象。其传承遍及中部、关东、东北、中国、九州诸地，被视为在人与异界交界之山域测度距离的存在。