江户时期的奇谈与本草书把矶抚写成一种难以察觉的海中怪鱼。它靠近时几乎不搅动海面，人们只能从海水颜色和风向的变化猜到危险已经逼近。它的身体像鲨鱼，从背部到尾鳍长着粗糙突起与针状器官。 矶抚常在寒风骤起时出现，北风强劲的日子尤其危险。船员会减少喧闹作业，收好渔网与绳索，也不靠近甲板边缘，以免被它的尾针钩住。各地对名称和细节的说法虽有差别，故事的核心始终相同：它无声靠近，等人看见时已经来不及，尾巴一扫便能把人拖入海中。这则传说也把航海经验变成了提醒后人的警告。