是什么让爱宕山太郎坊成为「天狗的总帅」？这个问题，就在爱宕信仰的历史与太郎坊这一个体天狗形象的重叠之中。

爱宕山作为镇火的灵山，是与本地佛胜军地藏习合的爱宕权现的中心。记述其开创的白云寺缘起^[3]讲述役小角、泰澄登山，朝日峰的神庙，以及与胜军地藏的习合。胜军地藏是身披甲胄、骑马的武装地藏，兼具战胜与镇火之能。太郎坊作为背负这位爱宕权现灵威的天狗，便带上了超越寻常山怪的验者与守护神色彩。镇火的神花樒、各家灶上的护符、遍布全国的爱宕讲——这些深厚的民俗，正是把太郎坊推上各国天狗顶点的根基。

其专名最古一级的文证，见于延庆本《平家物语》^[4]（1309〜10年书写），记作「日本第一大天狗」「爱宕山的太郎房」。关于其真身，《源平盛衰记》^[2]的真济（柿本纪僧正）堕天说颇为有名，但真济是平安初期的人，与盛衰记的时代设定年代不合，这是难以断定的「一说」。应当把它读作——把「骄慢使高僧堕为天狗」这一佛教观念叠加在太郎坊身上的故事，其出身无法定于一处。

总帅的地位，在艺能与经典两方面都有印证。室町时期的谣曲《鞍马天狗》^[5]按地理顺序逐一唱出各国大天狗，近世的《天狗经》^[1]列出四十八天狗，把太郎坊置于首位。他率领乌天狗一族、统领比良山次郎坊以下诸坊的序列形象，正建立在中世以来天狗故事的层层累积之上。也有他披甲跨野猪的图像流传，但其核心在于——坐镇山峰、守护山城一带灵域的权现式存在。天狗研究的知切光岁^[6]，也把太郎坊放在诸山大天狗的顶点。