读解彦山丰前坊的关键，在于英彦山这一日本三大修验道之一的巨大灵场，以及赏罚两面这一天狗的性格。

英彦山修验的历史，发端于奈良时代的僧人法莲^[4]。以这位被《续日本纪》记作大宝三年（703）受赐丰前国野地四十町的僧人为开祖，英彦山成长为与出羽三山、大峰并立的修验一大中心。丰前坊之名确切出现，是在镰仓时期的缘起《彦山流记》（1213）^[2]。此书把穿凿于英彦山诸峰的四十九窟比拟为弥勒兜率天，以其第十八为「丰前窟」、即丰前坊之座。正是这套窟的体系，构成九州天狗头目丰前坊信仰的母胎。江户时代「彦山三千八百坊」的规模，正诉说着这座灵场的隆盛。

把丰前坊这位天狗刻画出来的，是其赏罚的峻严。正如高住神社的由绪^[3]所传，对怀贪欲与邪心之人，他掳走其子、向其家纵火以施罚；反之，对正心而信笃者之愿，则听而守护。这赏与罚的两面，把修验之山所课的严苛戒律、与对守戒者的恩惠，象征为天狗的裁断。掳子的天狗这般令人畏惧，与祈子平安的父母之信仰，本是同一个丰前坊的表里。

明治元年的神佛分离与明治五年（1872）的修验禁止令，使英彦山的山伏离散，三千八百坊的世界为之解体。修验的制度失去了，但丰前坊的天狗信仰在高住神社存续，被室町谣曲《鞍马天狗》^[1]所唱，又作为列于《天狗经》^[5]四十八天狗的九州大天狗，至今仍被畏敬为坐镇英彦山峰头者。天狗研究的知切光岁^[6]，也把它纳入诸山大天狗的体系。