東京·大手町、高層ビルの谷間に、ぽっかりと「将門の首塚」がある。日本有数の金融街の一等地でありながら、撤去や移転を試みるたびに事故や不幸が続いたと噂され、今もなお丁重に祀られている。千年以上前に死んだ一人の武将の首が、現代の東京の一角を、動かしがたい聖地にしているのである。

平将門。朝廷に「逆賊」と断じられて討たれながら、関東では英雄として慕われ、やがて江戸の総鎮守·神田明神に祀られた男。逆賊とされた者が、なぜ都市を守る神になったのか。本稿は、将門と神田明神の物語をたどる。

新皇を称した男

平将門^[1]は、平安中期に関東で勢力を張った武将である。一族の所領争いに端を発した争乱は、やがて関東一円を巻きこむ大乱へと発展した。承平·天慶年間(九三五年頃から)に起きたこの「平将門の乱」で、将門は関東の国々を制圧し、ついには「新皇」を自称して、京の朝廷から独立した東国の王たらんとした^[1]。

将門の乱の背景には、関東という土地の特殊な事情があった。都から遠く離れた東国は、中央から派遣される国司による収奪に苦しみ、在地の武士たちは不満を募らせていた。一族間の私闘から身を起こした将門は、やがて国府を襲い、関東諸国の国司を追放して、独自の政権を打ち立てようとする。「新皇」── 新しい天皇を名乗ったその行為は、もはや所領争いの域を超え、京の朝廷の権威そのものへの正面からの挑戦であった。

朝廷にとって、これは前代未聞の反逆であった。追討の命がくだり、天慶三年(九四〇)、将門は藤原秀郷·平貞盛らの軍に討たれて果てる^[1]。新皇の都はわずかな期間で潰え、将門の首は京へと運ばれた。

飛んだ首、
祟る霊

将門の首は京都で晒された^[1]。だが、物語はそこで終わらない。晒された首は、関東を恋うて夜空を飛び、東国へと帰っていったという伝説が生まれた^[1]。その首が落ちた地が、現在の東京·大手町に残る「将門の首塚」だと伝えられる。

以後、将門は祟りをなす怨霊として畏れられた。首塚をめぐっては、これを軽んじた者に災いが及ぶと語りつがれ、近代以降も、塚の撤去や移転を試みた際に事故や急死が相次いだと噂された。真偽はともあれ、人々が将門の霊を本気で畏れ、丁重に扱いつづけてきたことは確かである。将門は菅原道真·崇徳天皇とならび、「日本三大怨霊」の一に数えられる^[1]。

江戸総鎮守 ── 神田明神

その将門を祀るのが、東京都千代田区外神田に鎮まる神田明神(正式には神田神社)^[2]である。

社伝では、天平二年(七三〇)に出雲系の氏族が大己貴命(だいこく様)を祖神として祀ったのが始まりとされる^[2]。将門との結びつきは後のことで、討たれた将門は当初その首塚の近くに祀られ、のちに神田明神へ正式に合祀された^[2]。現在の祭神は三柱 ──縁結びの大己貴命(だいこく様)、商売繁昌の少彦名命(えびす様)、そして除災厄除の平将門命(まさかど様)である^[2]。

神田明神は「江戸総鎮守」として、江戸の町とそこに暮らす人々を守る社と位置づけられた^[2]。徳川の世にあって、かつて朝廷に弓引いた逆賊が、将軍のお膝元·江戸を守る神とされたのは、考えてみれば不思議な逆転である。

この逆転には、立地も関わっている。神田明神は、江戸時代のはじめに、江戸城の表鬼門 ── 北東の方角にあたる現在地へと遷されたとされる。陰陽道では、鬼門は邪気の出入りする方位とされ、その方角を社寺で固めるのは、平安京が比叡山に都の鬼門を守らせたのと同じ発想である。かつて朝廷に背いた逆賊の霊を、城の鬼門を守る最強の守護神として据える ── 徳川の都市づくりは、将門の強大な霊力を、いわば逆手にとったのである。

逆賊か、
英雄か

将門ほど、評価が割れた人物もいない。中央の記録は彼を朝廷に背いた逆賊と断じたが、関東の人々は、重い負担を強いる中央権力に立ち向かった英雄と見た^[1]。一つの国のなかに、まったく逆の将門像が並び立ったのである。

この二重性こそ、将門が強烈な怨霊となり、同時に篤く祀られた理由でもある。無念の死を遂げた強い霊を、祓うのではなく神として祀りあげ、その力を守護へと転じる ── 菅原道真と同じく、将門もまた御霊信仰の枠組みのなかで、祟り神から守り神へと姿を変えていった。逆賊であったからこそ、その怨念は強く、祀られたのちの加護もまた大きいと信じられたのである。

福の神と、
武の神と

神田明神の祭神三柱の取り合わせは、よく見ると江戸という都市そのものの願いを映している。縁結びの大己貴命(だいこく様)、商売繁昌の少彦名命(えびす様)、そして除災厄除の平将門命(まさかど様)^[2]── 縁と富をもたらす二柱の福の神に、災いを退ける武の神が加わる。恋も、商いも、厄除けも、この一社で願える。

だいこく様·えびす様は、商人の町として栄えた江戸で篤く信仰された福の神である。そこへ、武勇に秀で、強い霊力をもつ将門が「除災厄除」の神として並んだ。福を招く神と、災いを祓う武神 ── 攻めと守りのそろったこの顔ぶれが、江戸総鎮守としての神田明神の懐の深さを形づくっている。商人も、職人も、武士も、それぞれの切実な願いを携えて、この社の石段をのぼった。逆賊として討たれた将門が、町人たちの暮らしを守る親しみ深い「まさかど様」になっていたのである。

首塚は、
今も

将門の首塚は、今も大手町にある。周囲を巨大なオフィスビルに囲まれながら、その一画だけは手厚く守られ、線香の煙が絶えない。ビジネスマンが手を合わせ、訪れる人があとを絶たない ── 千年前の逆賊の霊は、今や東京の守り神の一柱として、静かに都市を見つめている。

神田明神の例大祭·神田祭は、江戸三大祭の一つに数えられ、「天下祭」と呼ばれた^[2]。近年ではアニメの舞台としても親しまれ、新たな参拝者を集めている^[2]。逆賊から江戸総鎮守へ、そして現代の聖地へ ── 平将門と神田明神の物語は、いまも更新されつづけている。東京全体の妖怪文化については、東京都の妖怪事典も併せて読まれたい。