江戸期の妖怪絵巻に見える、長い乱れ髪に全身を覆われ、前髪で顔を隠した毛むくじゃらの怪。佐脇嵩之『百怪図巻』[1]や鳥山石燕『画図百鬼夜行』[2]に描かれるが、図像のほかに説明文はなく、性質も由来も本来は不詳である。名称は資料ごとに揺れ、『百怪図巻』『化物絵巻』では「おとろし」、『化物づくし』では「おどろおどろ」、『百鬼夜行絵巻』では「毛一杯（けいっぱい）」と記される。多田克己は、『化物づくし』で「おとろ〱」と踊り字を用いた表記が「おとろし」と誤読されたものと指摘し、「おどろおどろし（気味が悪い）」と関西方言「おとろし（恐ろしい）」とは意味上の差が小さいとする[3]。村上健司は、棘のように乱れた「棘髪（おどろがみ）」の語感も名に重なるとみる[4]。怖さと乱れ髪の語感が幾重にも畳み込まれた、語呂先行の妖怪といえる。
近世の絵巻には名と図があるばかりで解説が付かず、地域的な口承も確認されない。石燕の『画図百鬼夜行』では神社の鳥居の上に乗る姿で描かれ、この構図が後世の解釈の出発点となった。昭和以降の児童向け妖怪図鑑では、鳥居の上から、不心得者や悪戯をする者を見つけると突然落ちかかって脅す、という説明が広く流布する。しかし村上健司は、これを石燕が鳥居の上に描いた図像から想像された後世の創作にすぎず、実在の伝承ではないと明確に指摘している[4]。多田克己もまた、名義の解読を通じて、この怪が確かな民間信仰や説話に根ざすものではないことを示した[3]。すなわち、おとろしの「不信心者を懲らす守護神めいた性格」は、近代の編者が絵姿から逆算して付与した物語であって、近世の一次伝承には裏づけを欠く。乱れ髪に隠れた顔と、鳥居という結界の上に蹲るという図像の取り合わせだけが先にあり、そこへ後の世がもっともらしい意味を読み込んでいった——おとろしは、図像が物語を呼び寄せ、解釈が伝承に化けてゆく過程をそのまま体現した妖怪の好例である。鳥居の上という配置自体が、神域を犯す者への戒めという連想を誘い、創作の苗床となったといえる。
おとろし を様々な画風のカードで
この妖怪は以下のコレクションに収録されています：
江戸時代の絵巻・絵双六に描かれる造形を基準とした整理。長髪が全身を覆い、前髪が垂れて顔貌は判然としない。『百怪図巻』や『画図百鬼夜行』では同頁に「わいら」と並置され、恐れを体現する語感の連関が指摘される。名称は「おとろし」「おどろおどろ」「毛一杯」などが併記され、踊り字の読解差から表記が変化した可能性がある。具体的な出現場所・所業・吉凶は絵からは読み取れず、鳥居上に描かれる例もあるが、そこから神罰的機能を断定する史料は残らない。民俗的には「おどろがみ（棘髪）」の観念と恐怖の語感が造形に反映した像とみなされるにとどまる。
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下図は前髪に顔覆う・おとろしの診断評価図です。各項目の値が高いほど、その特性が強く表されていることを示しています。
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