都市怪谈における電話媒体型の代表。 メリーさんの電話は、 戦後日本の都市怪谈ジャンルにおいて、 物品憑依型·電話媒体型·距離圧縮型の三特徴をすべて満たす最完成形と評価される。 トイレの花子さん (1948 初出·空間固定型)·八尺様 (2008 ネット発·人型追跡型) と並び、 戦後都市怪谈三系統の代表として位置づけられる。 とくに電話という当時の最新通信媒体を怪異の経路とした点で、 戦前·戦中の口承怪谈や寺社怪谈とは異質な、 近代産業社会·量産玩具文化を前提とした怪谈である。

外国製人形という文化的「他者」。 メリー人形が「外国製」 と明示される点は重要な伝承的細部である。 戦後高度経済成長期、 進駐軍経由で日本家庭に入り込んだ外国製の量産人形 (バービー·ブライス系、 リカちゃんの参照元) は、 日本の少女文化において憧れと不気味さの両義性を帯びた。 メリーさんの電話における「捨てた外国製人形が祟る」 という構造は、 戦後日本における外国玩具との距離感、 すなわち戦勝国の物への複雑な情緒が怪谈型として結実したという松山ひろしの読解と整合する^[1]。 リカちゃん人形が「日本らしさ」 を強調して商業展開した背景にも、 同種の文化的緊張が読み取れる。

「電話」 媒体の歴史性。 1970 年代後半は、 一般家庭の固定電話普及率が 90% に達し、 子供が自宅で受話器を取ることが当たり前になった時代である。 同時に、 リカちゃん電話 (1968-)·テレフォンサービス (時報·天気予報·占い) など、 電話の向こうに人格があるかもしれないという想像力を子供達に提供する仕組みも整った。 メリーさんの電話の核となる不気味さ、 すなわち「誰かが電話の向こうから自分の家を覗いている」 という感覚は、 この時代に成立した固定電話文化に固有のものである。 携帯電話·スマートフォン時代には「電話番号 → 居場所」 の対応が希薄になり、 同型の怪谈は『着信アリ』 系のメロディ·留守電型へ変奏されていく。

反復語の発話訓練機能。 メリーさんの電話は、 子供たちが暗唱して語り継ぐ口承怪谈の典型でもある。 「私メリーさん、 今○○にいるの」 という反復語型は、 暗記しやすく、 場所部分を入れ替えるだけで物語が成立する開放型構造を持つ。 学校の昼休み·遠足·お泊まり会·肝試し等の語りの場で、 各語り手が自分の住む地域名や具体地名を組み込んで再生産することで、 ローカル変奏が無限に派生した。 『都市の穴』 が指摘する都市怪谈の「再帰的口承生成」 構造の典型例である^[2]。

1990 年代「学校の怪談」 ブームでの再整理。 1990 年代、 常光徹『学校の怪談』 (1990) を起点とする児童書·テレビ番組の「学校の怪談」 ブームの中で、 メリーさんの電話は標準ラインナップ化した。 1995 年の東宝『学校の怪談』 シリーズや、 各種怪谈バラエティ番組で頻出話となった。 この過程で、 関東圏発祥の口承だったものが全国共通の都市怪谈レパートリーへと統合された。 同時期に流通した「カシマレイコ」 「テケテケ」 「赤マント」 等と並ぶ、 戦後学校怪谈の主要構成体である。

「あなたの後ろにいるの」 の劇的構造。 物語の最終フレーズ「私メリーさん、 今あなたの後ろにいるの」 は、 都市怪谈における劇的反転 (peripeteia) の典型例として、 文芸批評·民俗学の対象にもなっている。 受話器を耳に当てる動作が「視界を背後から逸らす」 ことを意味するため、 受話器越しの語りが完成した瞬間、 振り返る動作が物理的に遅れる。 この身体的時差を怪谈構造に組み込んだ点が、 メリーさんの電話の独自性である。 2011 年映画版もこの最終フレーズを物語の核に据えて構成されている。