石燕は「むかし賀茂の大路をおぼろ夜に車のきしる音しけり。出てみれば異形のもの也。車争の遺恨にや」と記す。平安期の祭礼での牛車の場所取り争いが背景にあり、『源氏物語』の六条御息所の怨念譚が想起されることが多い。『宇治拾遺物語』の加茂祭見物に伴う怪異譚や、夜に群行する妖怪譚（百鬼夜行）のイメージとも通じ、朧夜に車音を聞いた者が外へ出ると異形の車が立ち現れると語られる。