실제 역사의 사카노우에노 타무라마로는 758년에 태어나 811년에 사망한 헤이안 초기의 무인이다. 사카노우에 가문은 도래계 씨족의 계보를 가졌으며, 궁정 무관으로서 궁마의 기술이 뛰어난 집안이었다. 타무라마로는 정이대장군으로서 이사와성 축조와 도호쿠 경영에 관여했으며, 아테루이와 모레의 항복을 조정으로 이끈 인물로 알려져 있다. 다만, 그를 일방적인 '귀신 퇴치의 영웅'으로만 읽어서는 역사적 도호쿠 정책이나 아테루이 측의 역사를 볼 수 없게 된다. YOKAI.JP에서 다루는 사카노우에노 타무라마로는 역사상의 무관 그 자체가 아니라, 그 인물이 후대의 신앙과 이야기 속에서 신격화 및 전설화된 모습이다[1][3].

타무라마로의 전설화에 크게 관여한 것이 기요미즈데라(清水寺)이다. 기요미즈데라 연기에서는 관음 신앙과 결합된 타무라마로 상이 형성되었고, 이윽고 기요미즈 관음의 가호를 받아 악마와 귀신을 평정하는 무장으로 이야기되기 시작했다. 노(能) 『타무라』에서는 기요미즈데라의 연기와 스즈카산의 악마 퇴치가 결합되어, 타무라마로는 기요미즈 관음의 영험을 체현하는 영웅이 된다. 여기서 중요한 것은 무력 그 자체보다 신불의 가호로 악을 진압하는 '진호의 무인'으로서의 성격이다[4][5].

스즈카산에서 타무라마로는 스즈카 고젠과 결합하여 오타케마루 퇴치의 이야기로 들어간다. 실존했던 사카노우에노 타무라마로와 오토기조시의 타무라마루 토시무네, 타무라 고로 토시나리 등은 동일 인물이 아니다. 이야기마다 이름도 계보도 흔들린다. 그러나 도읍의 외곽인 스즈카 고개를 황폐화시키는 귀신을 진압하는 영웅으로서, 타무라마로라는 이름은 강력한 그릇이 되었다. 스즈카 고젠은 산의 내부를 아는 여신, 선녀, 다테에보시이며, 타무라마루는 그 조력을 얻어 오타케마루에게 닿는다. 타무라 이야기의 매력은 무장 한 명의 승리가 아니라, 기요미즈 관음, 스즈카 고젠, 보검, 고개 신앙이 하나의 퇴치담을 만든다는 점에 있다[2][6].

도호쿠에서는 타무라마로 전설이 또 다른 층위를 가진다. 사적 정이대장군으로서의 기억이 아쿠로오, 오타케마루, 다카마루 등의 귀신 퇴치로 변환되어 닷코쿠노이와야, 이사와, 산파쿠, 이와테산 등의 사찰 연기와 결합되었다. 오쿠조루리 『타무라 산다이키』에서는 스즈카산의 이야기가 도호쿠의 지명과 교차하고, 타무라 장군은 각지의 악귀를 진압하는 영웅으로 재배치된다. 여기에는 중앙에서 본 정벌의 이야기뿐만 아니라, 지역이 자신들의 사찰, 산, 무덤으로 타무라 전설을 끌어당긴 과정이 보인다[7][3].

사후의 타무라마로는 헤이안쿄의 동쪽을 지키는 왕성 진호의 신장, 무예와 액막이의 신, 타무라 다이묘진으로 신앙되었다. 교토의 기요미즈데라, 스즈카 고개의 타무라 신사, 도호쿠 각지의 타무라 전승은 각각 다른 타무라마로 상을 가진다. 역사상의 인물이 기요미즈 관음의 영험을 두르고, 스즈카 고젠과 부부신이 되며, 도호쿠의 귀신 퇴치로 퍼져나가 마지막에는 무신으로 모셔진다. 이 변화의 크기야말로 사카노우에노 타무라마로가 요괴 사이트에서 다룰 가치가 있는 이유이다. 그는 요괴가 아니다. 그러나 요괴, 귀신, 신불, 무인 전설을 잇는 중심축인 것이다[1][4].