野狐（やこ／のぎつね）是狐类妖怪中位阶最低的一种，正好站在被尊为稻荷神使的白狐（善狐）的对立面。它本是栖身山野的寻常狐狸，年深日久后学会了迷惑、附身于人。在江户时代的狐之位阶（天狐、空狐、气狐、野狐）里，野狐排在最末。
上位的狐被认为没有实形、是灵性的存在，而野狐的特别之处恰恰在于：它是唯一一种仍带着血肉之躯、看得见摸得着的狐。也正因为离人间最近，它素来以种种贴身又具体的恶作剧闻名——把人引上迷路、变化形貌吓人、附在人身上。它有时也写作「野干」，可这词原本是佛经里指豺的[1]，传到日本后被错认成了狐。
野狐之名由来已久。战国时期的地志《人国记》[2]就记载，和泉国信太明神一带野狐成群，常出来戏弄行人。同是这片信太森林，又因白狐「葛叶」的传说而出名——葛叶相传是安倍晴明的母亲，是一只知恩图报的善狐，和迷惑世人的野狐立场全然不同。狐多的地方，便同时生出了善恶两路的故事。
到了江户时代，人们把狐明确分作两类：一类是稻荷神使的善狐，一类是害人的野狐。野狐也被画进了妖怪绘卷，佐胁嵩之的《百怪图卷》[3]（1737）里就能见到它的身影。
尤其在九州和中国地方，野狐被当作会附身的「附物」而令人惧怕。北九州一带说人「被野狐附了身」便会现出像生病一样的症状；壹岐岛把它叫作「ヤコオ」，相传是一种形似黄鼬的小兽，会钻进人的腋下作祟。据说一旦被它舔到烫伤或麻点的疤痕便会丧命，于是人们用蚊帐、麻秆灰和刀剑来护身。平户还有「野狐千只结队」的说法，认为野狐总是成群结伙地行走。南九州更有传闻，说野狐会世代附在某一户人家身上，这种观念和管狐、御先（オサキ）等其他「附物家系」的传说颇为相似。
该妖怪被收录在以下合集中：
这一版本，我们把目光转向佛教，尤其是禅宗里如何讲述野狐。禅门有「野狐禅」一说，用来贬斥那种尚未真正开悟、却自以为已经悟道的半吊子境界，话里带着告诫。
这说法的源头，是宋代禅宗公案集《无门关》[4]里那则有名的「百丈野狐」。唐代禅僧百丈怀海每次说法，总有一位老人来听。某天老人道出了自己的来历：很久以前他做这座寺院的住持时，有人问他「开悟之人还落不落因果（报应）」，他答了一句「不落因果」。只因这一字之差，他便被罚作野狐之身，五百世轮回不得脱。老人于是向百丈求一句正解。百丈替他改口道「不昧因果」，老人当下解了迷障，脱去野狐之身，得以成佛。
这里的野狐，成了一个告诫的象征——落入半吊子悟境的人，会被变成它的模样。除了乡野间迷惑世人的那只野狐之外，野狐还作为「自作聪明的下场」，在禅宗的语汇里长久地活了下来。
本栏目是本站为讲述故事而创作的设定，并非史实或考据。
通过妖怪测试，找到与你性格最匹配的妖怪
下图是九州成群而行的下位之狐·野狐的能力评估图。各项数值越高，表示该特性越突出。
