きこ（kiko）
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きこ（kiko）
气狐是修炼日久、灵力渐长，终于舍弃血肉之躯、只剩一缕「气」的妖狐。江户时代的随笔把妖狐的位阶分作天狐、空狐、气狐、野狐四等[1]，气狐排在倒数第二，紧挨着最低的野狐。野狐是这四等里唯一还有肉身、看得见摸得着的狐；从气狐往上便不再有形体，成了灵性的存在——气狐正好站在这条分界上，是从兽蜕变为灵的那道门槛上的狐。再上一阶的空狐，灵力据说是气狐的两倍。
「气」这个名字，说的正是它已经丢了形体、化成一团气一般的存在。可它到底还留着附在人身上、迷惑人的本事，这一点和那些不轻易沾惹人间的天狐、空狐很不一样。
狐狸越老、法力越强，最后连形体都能舍去——这个想法可以一路追溯到中国古时的志怪书《玄中记》[2]。书里说，狐五十年能化作妇人，一百年能化作美女，满了一千年便通天彻地。这套「修炼日久、位阶渐升」的思路传到日本，慢慢长成了把狐分作天狐、空狐、气狐、野狐的看法[3]。
把这四等位阶白纸黑字写定下来的，是江户学者的随笔。皆川淇园的《有斐斎箚記》[1]最先记下这道次序，之后朝川善庵的《善庵随筆》[4]、橘南谿的《北窓瑣談》[5]又把它传扬开来。气狐在这套序列里，夹在还有肉身的野狐，和几乎修成神仙的空狐、天狐之间。
不过气狐和空狐一样，几乎没留下带模样、带情节的具体传说。这是因为气狐与其说是某一只具体的妖怪，不如说是个用来标示「大概这个段位的狐」的分类称谓。民间讲狐附身作祟，有人说是野狐干的，也有人说是道行更深一截的气狐所为——气狐的轮廓，恰恰就在这样的口耳相传里隐隐浮现。
这一版着重讲气狐在四等狐位里担当的那个角色：边界。
狐的位阶，并不只是一张按强弱排定的座次表，而是一道兽如何一步步靠近灵、靠近神的阶梯。气狐在这道阶梯上所站的位置，正是分开「还有肉身的野狐」与「已舍形体的空狐天狐」的那道接缝[3]。野狐以迷人入歧路、变化骗人这类看得见的坏事闻名；气狐既已脱去躯壳，作起怪来便更往里走，附上人身，搅乱人心。民间讲狐附身的传说里，那只狐有时被看作并非寻常野狐，而是道行更深一截的气狐，根子就在这里。
气狐身上还看得出另一样东西——未完成。空狐的灵力是气狐的两倍，再往后修成天狐便远离人世；气狐却还断不了对人间的牵挂。它在兽的本能与神的超然之间摇摆，一面骗人，一面附身，反反复复，简直像只修行才到半途的狐。若说上位之狐是静静看顾人世的存在，那气狐便是离人最近、仍在苦苦挣扎的那一只[4]。
本栏目是本站为讲述故事而创作的设定，并非史实或考据。
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