不知火是传说出没于九州沿岸，尤以八代海和有明海最著名的一种怪火。旧历八月初一、风平的新月夜，海面远处会先亮起一两团“亲火”，随后分左右展开，数量倍增，成百上千的火光横向排开。据说在海面近处不易看清，登高则一览无余；想靠近时又会似乎越退越远。亦称千灯笼、龙灯，渔人视为不宜出海的凶兆。