杀生石是栃木县那须汤本温泉旁的一块大熔岩石，自古被当成一靠近就要人命的毒石而令人畏惧。这一带是火山喷气地带，地面的裂缝里不停冒出硫化氢、二氧化硫[1]之类有毒的火山气体。这些气体比空气重，积在低洼处，凑近的鸟、虫和小兽便中毒而死。会要生灵性命的石头，于是得名「杀生石」。
这片寸草不生、满是硫磺味的荒地被叫作「赛之河原」，地上排着数不清的地藏。元禄二年（1689）来过这里的松尾芭蕉，在《奥之细道》[2]里写下：因为毒气太重，蜂、蝶之类一层压一层地死在那里，连脚下沙地的颜色都被盖住了。传说里，这块石头是被诛的九尾狐（玉藻前）所化，那段故事另有详述。
围绕杀生石的种种传说，最精彩的一段，是室町时代玄翁和尚的除妖。这位在各地开寺的曹洞宗僧人源翁心昭，至德二年（1385）来到那须，以法力超度了缠在毒石上的妖狐怨念，又抡起大槌把石头打得粉碎。木匠手里那种铁锤之所以叫「玄翁」，相传正是出自这位和尚打碎杀生石的旧事[3]。
被打碎的石头裂成三块，碎片飞落到日本各地。传得最多的，是落在那些叫「高田」的地方——美作高田（冈山县真庭市）、越后高田（新潟县上越市）、安艺高田（广岛县）。也有说法把这些飞散的碎片当成各地附身物的源头，把飞驒的牛蒡种、四国的犬神、上野的尾先狐，统统接到杀生石上去；不过这种说法各地一套一套的，并不一致。
它也被当成妖怪画进画里：鸟山石燕就在《今昔百鬼拾遗》[4]（1781）中给杀生石留了一图。
如今杀生石仍是那须的头号名胜。平成二十六年（2014），它作为松尾芭蕉相关的「奥之细道风景地」之一，被定为国家名胜[1]。令和四年（2022）三月，这块杀生石被发现裂成了两半，又引出一阵热议。那须町说，前几年就看到过裂痕，认定是自然裂开的；当地重新挂上了注连绳，办了一场镇魂的祭礼。
该妖怪被收录在以下合集中：
这一版，看的是作为毒石的杀生石，怎样在能乐的舞台和信仰的场所里被人讲述。谣曲《杀生石》[5]里，云游的僧人玄翁在那须野走近石头，一个乡间女子现身，讲起石头的来历；不久石头裂开，里头现出一缕狐狸的魂灵。这魂灵悔恨生前的恶行，得僧人的法力相救，许下成佛的心愿，便消散而去。这里的杀生石，已不只是杀人的石头，而是迷途之魂的栖身处，是靠超度才能安抚的对象。
杀生石四周寸草不生，硫磺烟气弥漫，一派荒凉，自古就被叫作「赛之河原」，地上排着数不清超度亡者的地藏。紧挨着便是那须温泉神社，每年五月的御神火祭，相传会把神社的火一路捧到石头跟前，办一场镇住山火与石灵威力的神事。
这样看来，杀生石的可怕，与其说是石头自己有了心思在动，不如说扎根于一种边界感——「再往前一步，命就没了」。毒气弥漫的这一带，被当成人世与冥界的交界来畏惧；唯有侵入这条界的人，才会招来灾祸。
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下图是那须的毒气石·杀生石的能力评估图。各项数值越高，表示该特性越突出。
