九头龙是长有九颗头颅的水神与龙神，掌管求雨、治水，并在不同地区受到守护神般的祭祀。许多故事都有相同核心：原本伤害人类的毒龙或凶龙，被法力高强的修行者、高僧降伏，舍弃恶性后转成善神。长野县户隐相传，长有九头一尾的鬼被修行者“学门（学问行者）”凭《法华经》功德封入岩户，后来转成当地地主神九头龙大神[1]。神奈川县箱根则说，奈良时代的万卷上人降伏芦之湖毒龙，并将其奉为守护湖泊的九头龙大神[2]。福井县越前的故事与白山权现缘起相连，九头龙顶着尊像游到对岸，因此留下“九头龙川”这个河名[3]。除求雨治水外，各地还向九头龙祈求牙痛痊愈、姻缘和国家平安，展现日本把龙蛇视为水之象征的典型信仰。
户隐的《阿裟缚抄诸寺略记》成书于镰仓时代中期。书中说，相传嘉祥二年（849）开山的修行者学门，凭《法华经》功德把长有九颗头和龙尾的鬼封入岩户，使其转成善神[1]。它后来以九头龙大权现之名受到崇敬，直到江户时代仍是户隐信仰的重要神明[3]。九头龙大神被看作有别于户隐其他四社的地主神，不仅掌管求雨与治水，还喜欢梨；供奉梨据说能治牙痛，近世又兴起了祈求姻缘的信仰。
箱根传说讲，天平宝字元年（757），万卷上人得到箱根大神神力，在万字池（后来的芦之湖）湖底筑起祭坛，连续三个七日、共二十一天祈祷，降伏了掳走少女、带来洪水与疫病的九头毒龙。他随后废止人身祭品习俗，把龙与市杵岛姬尊一同供奉[2]。祭礼直到今天仍与圆满祈祷的旧历六月十四日相连。
越前的故事则说，宽平元年（889），人们把平泉寺白山权现尊像放入河中，一条九头龙随即出现，顶着尊像游到黑龙大明神对岸。这被传为九头龙川名称的由来[3]。类似的毒龙降伏与水神祭祀故事还分布在全国：上总鹿野山有日本武尊击退九头龙，陆奥十和田湖则有南祖坊与八郎太郎争斗[3]。凶龙受法力降伏后转成善神的结构，把修验道、密教的调伏观念，与农耕社会既畏惧水患又依赖水源的信仰结合在一起。
九头龙 在不同画风的卡牌中
该妖怪被收录在以下合集中：
户隐山的九头龙大神，是凶猛存在受降伏后转成善神的水神。中世记录以修行者学门降伏九头鬼、使其化为善龙的故事为核心；后来它又以九头龙权现之名成为求雨本尊，被纳入神社人员与修验者的祭礼。
传说九头龙喜欢梨。人们供奉梨，祈求牙痛痊愈；从近世起，也有越来越多人向它求姻缘。不同年代的图像会把它画成神像、蛇身或龙身，故事则总与岩户、泉水和溪谷相连。
九头龙象征地方水源安全与农业稳定。它原本凶猛的一面，需要通过安魂与持续祭祀加以平息。户隐九头龙不必与越前黑龙、白龙传说混为一谈，但这些信仰都关心同一件事：雨水、河流水量和依水生活的人能否保持平安。
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下图是镇守户隐水源的九头龙大神的能力评估图。各项数值越高，表示该特性越突出。
