大蛇是带有神格的巨大蛇类的统称，在各地作为山岳或湖沼之主、水神受到敬畏与崇拜。特别是在奥日光战场之原流传的神战传说中，下野国男体山（二荒山）之神化身为大蛇，与上野国赤城山之神化身的大蜈蚣为了争夺美丽的中禅寺湖而展开大战。蛇象征着水与再生，凭借脱皮重生的不死性、盘踞身姿的神圣感，作为与龙同源的水神化身，自古以来就汇集了人们的信仰。山神化为蛇身的观念在日本各地都很普遍，战场之原的大蛇正是其中极具代表性的例子。
相传奥日光的许多地名都留有这场神战的记忆。男体山之神（大蛇）最初处于劣势，后来在神射手猿丸（小野猿丸）的助阵下才击退了大蜈蚣。据说众神交战的原野变成了“战场之原”，流下的鲜血染红的土地变成了“赤沼”，缔结和约的海滩变成了“菖蒲之滨”（胜负之滨），高唱凯歌的地方变成了“歌之滨”。大蛇与将男体山作为神体的二荒山信仰，以及日光山的补陀落信仰结合在一起，不再是单纯的怪蛇，而是保有了灵山之主的神格。蛇（水神）与蜈蚣（山神、矿山神）对决的格局，也与近江三上山俵藤太退治大蜈蚣的传说遥相呼应，呈现出一种鲜明的对照：在东国是蛇击败了蜈蚣，而在近江则是人击败了蜈蚣。
战场之原的大蛇，是男体山（二荒山）之神为了争夺湖泊所有权而变化的化身。当它解开盘绕的身躯时，长得能覆盖半个中禅寺湖；鳞片闪烁着如水湿黑曜石般的光泽，双眸中则燃烧着水底的磷火。它能召唤湖水与浓雾，在湖面上掀起惊涛骇浪来阻挡敌人。相传它最初被赤城山的大蜈蚣压制，后来借了人类神射手的一箭才扭转局势。虽为神明，却依靠人类的帮助取得胜利，这保留了山林与村落信仰交汇的痕迹。胜败的遗迹化作了赤沼、菖蒲之滨、战场之原等地名，至今仍深深镌刻在奥日光的风景中。
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下图是争夺中禅寺湖的水神·战场之原的大蛇的能力评估图。各项数值越高，表示该特性越突出。
