주작(朱雀)은 남방을 수호하는 사신의 하나로, 하늘의 남방칠수를 새의 형상으로 본뜬 영조이다. 오행으로는 “화(火)”, 오색으로는 “주(朱·붉음)”, 계절로는 여름에 배당된다. 고전에서는 흔히 “주조(朱鳥)”로도 적히며, 『예기』 곡례[1]는 “앞은 주조, 뒤는 현무”로 사신을 방위의 표지로 삼았다. 중국에서 성립한 방위·오행 사상과 함께 고대 일본에 수용되어, 헤이안쿄의 주작대로·주작문에 그 이름을 남긴다.
민화・전승
주작은 남이라는 방위와 화기·여름을 체현하는 영조이다. 『예기』 곡례[1]와 『사기』 천관서[2]에서는 “주조”로 표기되고, 『회남자』 천문훈[3]은 남방의 짐승을 주조로 삼아 화기·여름에 배당했다. 하늘의 남방칠수(정·귀·류·성·장·익·진)의 연이은 별을 날개 달린 새에 견준 것이 그 도상의 유래이다.
주작은 흔히 봉황과 동일시되지만, 둘은 본디 다른 계통에 속한다. 주작은 이십팔수에서 비롯한 사신(방위의 신)이고, 봉황은 기린·영귀·응룡과 나란한 사령(瑞獸)의 하나이다. 도상이 매우 닮아 예부터 혼동되어 왔으나, 출자가 다르다는 점은 놓칠 수 없다.
일본에서는 사신 사상의 수용과 함께 주작이 남면을 수호하는 상징으로 배치되었다. 헤이안쿄의 중앙을 남북으로 관통하는 대로를 주작대로라 이름하고, 그 남단의 문을 주작문이라 불렀다——남방=주작의 관념이 도성의 구조에 새겨진 것이다. 도상으로는 아스카의 다카마쓰즈카 고분[4]에 사신이 그려졌으나, 남벽의 주작은 도굴로 사라졌다. 사신이 사방 모두 갖춰져 현존하는 것은 기토라 고분[5]뿐으로, 그 남벽에 주작의 모습을 간직하고 있다.
주작을 읽는 열쇠는 “남방의 불의 새”라는 방위 상징과, 봉황과의 미묘한 동이(同異)에 있다.
그 기원은 하늘의 별에 있다. 중국 천문학은 남방칠수(정·귀·류·성·장·익·진)의 연이은 별을 새 형상에 견주어 이를 주조(주작)라 하였다. 『회남자』 천문훈[3]은 남방의 제를 염제, 그 짐승을 주조로 삼아 화기·여름·붉음에 배당했다. 『예기』 곡례[1]의 “앞은 주조, 뒤는 현무”, 『사기』 천관서[2]의 남궁 주조도 같은 체계에 선다. 주작의 주는 화기의 색으로, 타오르는 여름의 남쪽 하늘을 본뜬다.
주작과 봉황의 관계에는 주의가 필요하다. 도상도 상서의 함의도 매우 닮아 둘은 동일시되기 쉽지만, 주작은 사신(천문·방위에서 유래)에, 봉황은 사령(기린·영귀·응룡과 나란한 서수)에 속하는, 본디 다른 범주의 영조이다. “주작=봉황”이라 단정하기보다, 매우 닮은 탓에 겹쳐 이야기되어 왔다고 파악하는 것이 정확하다.
일본에서는 남방=주작의 관념이 도성에 새겨졌다. 헤이안쿄의 주작대로·주작문이 그 자취이다. 도상 유물로는 다카마쓰즈카 고분[4]의 사신 벽화가 있었으나 남벽의 주작은 도굴로 사라졌고, 사방 완비는 기토라 고분[5]에 한한다. 쉽게 사라졌던 남방의 불의 새가, 아스카의 석실에 여전히 날개를 펼치고 있다.
