백호(白虎)는 서방을 수호하는 사신의 하나로, 하늘의 서방칠수를 호랑이 형상으로 본뜬 신수이다. 오행으로는 “금(金)”, 오색으로는 “백(白)”, 계절로는 가을에 배당되며, 흰 털의 사나운 호랑이로 표현된다. 중국의 성수·오행 사상에서 비롯하여 『회남자』 천문훈[1]은 서방의 짐승을 백호로 삼았다. 고대 일본에 수용된 뒤에는 청룡과 짝을 이루어 방위 진호·결계의 표지로 도상화되었다.
민화・전승
백호는 서라는 방위와 금기·가을을 체현하는 신수이다. 하늘의 서방칠수(규·루·위·묘·필·자·삼)의 연이은 별을 호랑이에 견준 것이 그 도상의 유래이다. 『회남자』 천문훈[1]은 서방의 제를 소호, 그 짐승을 백호로 삼아 금기·가을·백색에 배당했다. 『사기』 천관서[2]의 하늘의 서궁도 이 계통에 선다. 흰 털의 호랑이라는 모습은 금기＝백에 대응한다.
백호의 오램은 유물에 나타난다. 전국 초기의 증후을묘 칠의상자[3](기원전 433년경)에는 이십팔수의 이름과 함께 청룡과 백호가 한 쌍으로 그려져, 동서를 마주 세우는 사신의 구도가 이미 성립해 있었다.
일본에서 백호는 청룡과 짝을 이루어 도성·사찰·신사의 서방을 수호하는 존재로 이야기되었다. 『속일본기』[4] 대보 원년(701)의 조하 의례에서는 달의 상·현무와 함께 백호의 깃발이 서(우)에 세워졌다. 백호에 얽힌 일본 고유의 설화는 많이 남지 않으나, “사신 상응”의 지상관 안에서 서방의 표지로 여겨졌고, 도상으로는 아스카 기토라 고분[5] 서벽에 동벽의 청룡과 마주하여 백호가 그려져 있다.
백호는 동방의 청룡과 짝을 이루어 이야기되는, 서방·금기·가을의 신수이다. 이 판에서는 그 천문적 기원과 청룡과의 대(對) 구조를 더듬는다.
기원은 하늘의 별에 있다. 서방칠수(규·루·위·묘·필·자·삼)의 연이은 별을 호랑이 형상에 견준 것이 백호이다. 『회남자』 천문훈[1]은 서방의 제를 소호, 그 짐승을 백호로 삼아 금기·가을·백에 배당했다. 『사기』 천관서[2]의 하늘의 서궁도 같은 체계에 선다. 흰 털의 사나운 호랑이라는 모습은 금기의 백을 본뜨며, 결실과 수확, 그리고 숙살의 기운을 띤 가을의 서쪽 하늘에 대응한다.
백호와 청룡의 짝은 오래되었다. 전국 초기의 증후을묘 칠의상자[3](기원전 433년경)가 이십팔수의 이름과 함께 청룡과 백호를 좌우로 그린 것은, 동(청룡)과 서(백호)를 마주 세우는 사신의 구도가 이미 2400년 전에 확립되어 있었음을 보여 준다.
일본에서 백호는 방위 진호·결계의 표지로 받아들여졌다. 『속일본기』[4] 대보 원년(701)의 사신 깃발에서 백호는 서(우)에 배치되었다. 고유의 설화는 적으나 사신 상응의 지상관 안에서 서방의 수호로 여겨졌고, 도상으로는 기토라 고분[5] 서벽에 청룡과 마주하는 백호가 여전히 남아 있다. 동의 용과 서의 호랑이——바로 이 대칭이 사신 체계의 골격이다.
