La seule source : Segawa Kiyoko et Kaison Seikatsu no Kenkyū. Le plus ancien témoignage sur Futon-kabuse n'est connu que par l'intégration des notes de terrain de la folkloriste Segawa Kiyoko à Sakushima, dans la baie de Mikawa, au Kaison Seikatsu no Kenkyū dirigé par Yanagita Kunio (Nihon Minzoku Gakkai, 1949)^[1]. La note originale est extrêmement courte, quelque chose comme : « il vient doucement, se glisse par-dessus et étouffe ». Elle ne donne aucun détail sur l'heure d'apparition, les moyens de défense ou les témoignages de rencontre. Lorsque les encyclopédies de yokai et les guides en ligne modernes décrivent longuement un futon qui vole la nuit sur une personne endormie pour l'étouffer, ou une couverture légère qui devient soudain lourde, il faut y voir des embellissements postérieurs. Le point de départ doit rester la sobriété de la note d'origine.

Sakushima, île de la baie de Mikawa. Sakushima est la plus grande île habitée de l'archipel de la baie de Mikawa, avec une superficie de 1,81 km². Elle appartient à Isshiki, dans la ville de Nishio, préfecture d'Aichi, anciennement Isshiki du district de Hazu, rattaché en 2011. Le nord de l'île forme des collines en pente douce ; deux villages, Est et Ouest, occupent le littoral sud. À l'époque d'Edo, l'île était un point important du commerce maritime ; à l'époque moderne, les habitants vivaient surtout de la pêche, notamment aux grandes palourdes, et de l'agriculture. La population comptait 1 634 personnes en 1947, mais elle était tombée à 271 en 2010. Ce petit village de pêcheurs entouré par la mer conserve encore un yokai qui n'a presque laissé aucune trace écrite en dehors de la note de Segawa.

Une apparition de literie : parenté avec Fusuma et Ittan-momen. Futon-kabuse est souvent placé dans la même lignée que le Fusuma de l'île de Sado, à Niigata, un linge blanc de la taille d'un furoshiki, et l'Ittan-momen d'Ōsumi, à Kagoshima, une longue bande de tissu blanc. Dans Nihon Kaidanshū: Yōkai-hen (1981), Konno Ensuke le rangea avec Nobusuma parmi les « apparitions au-dessus de la tête ». Si l'on tient compte de leurs différences de forme - Fusuma comme linge de type furoshiki, Ittan-momen comme bande d'étoffe, Futon-kabuse comme futon -, on voit que des îles et zones côtières éloignées ont produit indépendamment des traditions au noyau presque identique. On peut aussi y lire une façon populaire d'expliquer les inquiétudes nocturnes des villages de pêcheurs : suffocation soudaine, paralysie du sommeil, cauchemars, tout cela projeté sur l'objet le plus familier de la chambre.

Ce n'est pas un yokai de la lignée Toriyama Sekien. Futon-kabuse n'apparaît pas du tout dans les rouleaux ou livres illustrés d'Edo, ni dans le Gazu Hyakki Yagyō, le Konjaku Gazu Zoku Hyakki ou les autres œuvres de Toriyama Sekien. Ce point le rapproche de Fusuma. Il montre que les apparitions de literie et de tissu ne relèvent pas de la lignée des yokai illustrés d'Edo, mais du domaine que le folklore moderne a recueilli dans les traditions orales locales.

Réception moderne : une variante mineure. Dans les encyclopédies de yokai et les guides en ligne modernes, Futon-kabuse est souvent présenté comme une sorte d'annexe à Ittan-momen ou Fusuma, et ses apparitions dans les mangas ou jeux sont extrêmement rares. Le fait que la trace écrite ne tienne qu'en une ligne a paradoxalement empêché sa transformation en personnage : les illustrateurs disposent de très peu de détails concrets. Mais cette simplicité même en fait aussi un exemple rare de yokai parvenu jusqu'à nous en conservant la pureté d'une note de collecte du folklore moderne.