La iconografía sigue a Toriyama Sekien en Konjaku Gazu Zoku Hyakki: cuerpo negro similar al de una grulla, ojos como lumbres, y un chillido con vibración de alas. Se dice que surge del qi de un cadáver reciente y aparece cuando faltan sutras o ofrendas en templos. El marco legendario chino fue adoptado en Japón y recontado en colecciones de lo extraño del período Edo. Importa menos el rencor que la aparición condicionada por la falta de exequias o por cadáveres en depósito, actuando como monstruo aleccionador que refuerza las normas del espacio sagrado. El avistamiento es fugaz, se desvanece al acercarse y deja escasos rastros. Su figura es una alarma: su aparición indica deficiencias en las ofrendas fúnebres.