Tosa Provinceとさ

Imagen basada en registros y tradiciones orales de la “nutria que cambia de forma”. Imita el habla humana, pero con prosodia y finales de frase extraños, y al ser interrogada responde de forma sin sentido. Sus transformaciones varían entre bella mujer, niño y monje, descuida la atención de quien se acerca, apaga la llama de los faroles, invita a luchar sumo y hace ver piedras o raíces como personas para confundir. En algunas regiones se mezcla con relatos de kappa; en el agua es muy fuerte y guía a su rival a mirar hacia arriba para tomar ventaja. En el marco de los espíritus posesores, se teme porque drena el vigor y provoca apatía. Hay casos brutales, pero la mayoría se limita a sustos y travesuras.

La representación visual del Bakotsu en el *Tosa Obake Zōshi* adopta una composición narrativa sumamente singular y teatral en el arte de los yōkai japoneses. En una habitación lúgubre, separados por un viejo y flácido mosquitero rasgado, el esquelético y bípedo "Bakotsu" y un sapo gigante yōkai llamado "Yadomori" están sentados frente a frente, como si estuvieran contándose en voz baja sus respectivas historias. Aunque el Bakotsu es un esqueleto completo con su caja torácica y cráneo al descubierto, lleva una tela tosca alrededor de la cintura y muestra gestos sorprendentemente humanos. Esta extraña confrontación oculta un profundo contexto folclórico específico de la región de Tosa. "Yadomori" es el término del dialecto de Shikoku para un sapo, que originalmente era venerado como una criatura benéfica y una "deidad guardiana de la casa" por comer plagas, por lo que estaba estrictamente prohibido matarlo. Sin embargo, el texto explicativo del pergamino aclara que este sapo en particular fue cruelmente asesinado por humanos y, movido por el resentimiento, se convirtió en un yōkai. En otras palabras, tanto el "Bakotsu" (muerto en un incendio y abandonado al borde del camino) como el "Yadomori" (asesinado sin razón por manos humanas) comparten un origen común: encarnan "el rencor de los animales que perdieron la vida debido al egoísmo de los humanos y no recibieron un entierro digno". Sus conversaciones confinadas dentro de un mosquitero —un símbolo de la vida humana cotidiana— pueden interpretarse de manera profunda como la expresión de una trágica solidaridad de las "bestias" marginadas hacia los rincones más oscuros de la sociedad humana. Además, en la época de Edo, existía la costumbre de extraer grasa hirviendo huesos de caballo para fabricar velas extremadamente baratas y de muy mala calidad, a las que coloquialmente se les llamaba "huesos de caballo" . La coincidencia entre los restos de un caballo usados como una vela barata para iluminar la oscuridad, y un yōkai nacido tras morir quemado en el desastre de un "incendio", no es para nada fortuita. La sabiduría práctica de la época y el lado oscuro de una sociedad que explotaba implacablemente la vida se proyectan con gran agudeza en el diseño del yōkai Bakotsu. Al levantarse no para maldecir a los humanos, sino simplemente para afirmar su existencia, su figura es la encarnación misma de los gritos desgarradores de los animales silenciados.