作为「白灵」的雪女，传说是暴风雪之夜忽然挡在去路上、不留脚印的白色身影。她还没靠近，空气先冷下来，吐出的气都冻成白雾，接着雪光里浮起一个裙裾很长的女子，影影绰绰。这种「人未到，寒先至」的感觉，正是各地遇见她的故事共有的内核。她只有脸白得近乎透明，眼底泛着冷光，你招呼她，她要么不答，要么低声问你的名字。许多说法里的禁忌是这样的：答了她的问话，精气就被吸走；不出声，便能放你一条生路。

小泉八云在《怪谈》里写下的巳之吉与阿雪的故事^[3]，把这个白灵形象讲得最为鲜明。雪女在被困的山中小屋里把老樵夫茂作冻死，却只对年轻的巳之吉留下一句话：今夜所见，不许告诉任何人。后来巳之吉娶了路过的女子阿雪，生儿育女，过得和睦，直到某个雪夜，他看着妻子在灯下缝补的白净侧脸，恍惚和当年的雪女重叠，话就说漏了嘴。阿雪道出真身，说只因疼惜孩子才不取他性命，随即化作白雾，从烟囱口消失。一句犯了禁忌的话，便解开了缔结的姻缘。离别的哀伤，和那个眷恋凡人的异界女子，都在这里凝成一点。

在图像上，她通常被画成一身白衣的高个女子，用淡彩晕染，轮廓从不勾得太重，白得几乎和雪分不开。脚下化作朦胧的雾气，不落影子，借此透出一股「非人间」的气息。与其说她是又唱又舞的妖，不如说她是无声而立、无声而逝的静之怪。这，正是作为「白灵」的雪女的本色。