疫病神被视为会带来流行病与灾厄的恶神。自平安时期起，“疫鬼”观念被接受，贵族社会的怨灵・鬼神观与民间的病魔观相互融合而成。其形貌通常不可见，但在梦境、绘像或来访者传说中，会以鬼形或老者的姿态出现。各地流传以祭祀、护符、境祭、夏季祓除等仪式阻挡或送走疫神的民俗。
《续日本纪》记录了祭疫神的事例，至平安时期有镇花祭、道饗祭等防疫祭祀。绘卷中常绘成群的疫神，但多被表现为不易为人所见的存在。关东、东海地区的来访神传说里，常有老人或老妪出现在门口，带来灾祸的说法。江户时期的随笔记载，供小豆粥的人家可避其入内，亦有留下誓纸后退去的例子；护符、人偶放送、穿茅之环等作法因而广为流传，以避疫送灾。
疫病神 在不同画风的卡牌中
在宫廷礼仪与民间信仰中皆被意识到的疫病神之古层形象。平日不可见，于季节更替与花落时势力增强，被认为从村落的边界、岔路与河岸进入，以家宅之不净与懈怠为契机传播疾病。绘画史料常描绘鬼形异相成群而行；传说中亦化作旅翁或老太立于门前，厌恶施舍与应对礼法的紊乱。对策在于举行边境祭、祓禊、供馔、张贴护符、送人偶等共同仪式，并于特定日设粥与供品以驱离。其形貌与名号不固定，随土地礼法与岁时行事而现，地域差异显著，但皆与“整肃门境、祓除污秽”的实践相连相传。
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下图是行疫神的能力评估图。各项数值越高，表示该特性越突出。