以近世以来的代表性观念为本，将大鲶鱼视为地震之因，由鹿岛神宫与香取神宫的要石镇压其身。自古延续的地底龙蛇观在近世都市社会被重组为解读灾害与针砭世相的图像。安政大地震后，大量鲶鱼图被印行，并赋予祈愿复兴与德政的寓意。此像中，大鲶鱼横卧地底泥土，时而振动身躯引发地震，然于要石镇压下得以平息。地方传承多与石、地形与河道成因相连，亦成为社寺缘起与土地灵威的指示。在近世文书、瓦版、缘起书中屡见其踪，既无特定个体名与系谱，乃将地震人格化的象征性存在。若排除创作性渲染，其核心并非实见之谈，而是作为灾异诠释框架的妖怪观。