Suiko
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水虎原本记载于中国的本草书，是一种水栖怪物。身形大小如同幼儿，裹着坚硬的鳞片，据说秋天会在沙地上晾晒甲壳。头部、膝部和利爪被认为形似老虎。明代《本草纲目》[1]是其广为人知的主要媒介，而这段记述还可追溯到更古老的地志《襄沔记》。江户时期经由书籍传入日本后，常被与河童相提并论，但学者们多以“相似而不相同”——形貌相近，实为另一种兽——加以区分记录。
中国地志《襄沔记》记载，水虎栖于中庐县一带、河流汇合的深潭中，只把膝盖露出水面。这段记载被明代《本草纲目》[1]引用后广泛流传。
在日本，贝原益轩的《大和本草》与寺岛良安的《和汉三才图会》[2]将水虎作为与河童不同的物种来介绍，鸟山石燕也依据中国的形象在《画图百鬼夜行》[3]中绘出了水虎的模样。到了江户后期，古贺侗庵在《水虎考略》[4]中把各地有关水怪的记录归在“水虎”名下做了一番考证。也就是说，日本的水虎和从河边口耳相传中生出来的河童不同，它是随中国书本传过来的知识产物。至于捕捉方法和药效一类的记载，各家说法出入很大，实际究竟如何并不确切。
这一版着重展开水虎并非来自民间口传、而是“在书本里成形的怪物”这一面。河童诞生于人们对河边生活的恐惧，各地有数不清的面貌和名字；水虎的形象则几乎全凭中国本草与地志的引用传播。因此其描述的要点也大致固定——幼儿大小的身体、坚硬的鳞甲、秋天在沙地晾壳、以及只把膝盖露出水面。
日本的知识人引用这些中国记述的同时，也在发愁如何将其与眼前的河童对号入座。《和汉三才图会》[2]把两者并列，谨慎地判定“相似而不相同”；《水虎考略》[4]则试图将各地搜集来的水怪报告统一纳入“水虎”的框架。鸟山石燕在《画图百鬼夜行》[3]里画的水虎，画的也是这种大陆传来的知识。捕获和药效方面虽然也有记载，但各本各说，实际如何并不清楚。水虎，可以说是近世学者试图用中国典籍去重新理解河童这种身边之怪时，所留下的另一副水怪面孔。
本栏目是本站为讲述故事而创作的设定，并非史实或考据。
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