歌舞伎《东海道四谷怪谈》^[1]中的阿岩，于文政8年（1825年）7月在江户中村座首演。当时，它与《假名手本忠臣藏》^[1]交织在一起，分两天连续上演。故事中，盐冶家的浪人民谷伊右卫门虽然已经迎娶了阿岩，却为了能够出人头地，企图攀附邻家的婚事，于是暗中在阿岩的药里下了毒。到了第二幕，阿岩因中毒而半边脸溃烂肿胀。她一边用梳子梳理着不断脱落的头发，一边在镜中看到自己面目全非的模样，最终在极度痛苦中死去；这一幕“梳发”（髪梳き），成为了尾上菊五郎家世代打磨的最经典桥段。在第三幕的砂村隐亡堀，阿岩与小佛小平的尸首被分别钉在一块门板的正反两面，随水漂流到伊右卫门面前。此时，门板突然翻转，展现出“门板翻面”（戸板返し）的绝活——由同一位演员通过快速换装来分别饰演两人，这是全剧机关设计的最高潮。在最后一幕的蛇山庵室里，亡灵从燃烧的提灯中钻出的“提灯抜け”、把人拖入佛龛的“佛坛返し”等无数的机关特技（外连）接连上演。

这些怪异的情节，与历史上真实的贞女田宫岩毫无关联，纯粹是戏剧虚构；但正因为演出过于逼真，阿岩逐渐被人们当作真实存在的怨灵而敬畏起来。故事的内核，围绕着为了功名抛弃妻子的男人的自私，以及女性被践踏的真情无处安放展开。阿岩并非毫无理由就作祟的恶灵，她被塑造成了一个即使被下毒依然爱慕着丈夫、因爱生恨的悲剧存在。正是这种同时唤起观众同情与恐惧的手法，体现了鹤屋南北戏剧的精髓所在。

在这部戏上演时，形成了一个不成文的惯例：以饰演阿岩的演员为核心，所有演职人员都要前往四谷的于岩稻荷^[2]参拜，祈求演出成功与平安。这一习俗一直延续到了现代的歌舞伎、电影以及舞台剧制作中（不过按照古例，饰演背叛者伊右卫门的演员是不去参拜的；人们认为如果他去了，反而会激怒阿岩的怨灵）。舞台上发生的各种事故或意外，经常被说成是“阿岩的作祟”；这种因艺术虚构的怨灵反而引发现实信仰的现象，可谓是一个极其罕见的特例。然而讽刺的是，作为这种信仰源头的于岩稻荷，原本祭祀的却是一位重振家道的贞女阿岩，是一座能够带来好运的神社。