严魂彦命（Izutamahiko no Mikoto）是供奉在金刀比罗宫奥社·严魂神社中的祭神，其真实身份是在战国时代末期中兴了金毗罗信仰的修验者——金刚坊宥盛（Kongobo Yusei）。作为金光院第四代院主的宥盛，在庆长十八年（1613年）留下“死后将永远守护本山”的遗言后，据说便化身为天狗，忽然消失了[1]。换言之，他是一位真实存在的高僧，在死后化身为天狗与护法神，最终升华为守护山岳的神明，是一位十分罕见的神格。宥盛在生前的庆长十一年（1606年），曾让人雕刻自己的塑像并供奉在本殿一侧[2]，这便成为了后来奥社祭神·严魂彦命的起源。奥社位于海拔421米、距离本宫需攀登1368级石阶的陡峭山顶上，是金刀比罗宫中地位仅次于本宫的崇高圣地。
严魂彦命的真实身份金刚坊宥盛，是生活在战国末期至江户初期，复兴了象头山·金毗罗信仰的真实修验者。作为金光院的第四代院主，他在神佛习合与修验道的体系下，完善了金毗罗大权现的祭祀制度，被尊为信仰的“中兴之祖”[1]。宥盛早年便修习和汉的神佛之学，是一位以“宥盛”为号、曾在高野山修行深造的学僧。
庆长十一年（1606年），宥盛让人打造了自己的塑像，并将其供奉在本殿旁边[2]。随后在庆长十八年（1613年），他在临终之际发下誓愿：“死后将永远守护本山”，并传说他化作天狗突然消失了。死后，他的灵魂作为护法神“金刚坊”受到供奉，作为守护象头山的天狗而备受敬畏。这位金刚坊（金毗罗坊），与白峰山的相模坊、中将坊齐名，被并称为“赞岐三大天狗”之一[3]。
耸立在奥社·严魂神社背后的断崖“威德岩（Itoku no Iwa）”，相传是严魂彦命（宥盛）当年闭关修行的地方，也有传说崇德上皇曾在此处闭关。在断崖的上方，刻有天狗与乌天狗的雕像[4]。经历了明治时代的“神佛分离”（1868年），护法神·金刚坊宥盛被重新定义为神道教的神明“严魂彦命”，奥社也被改称为“严魂神社”并延续至今。神社内有售卖以天狗和乌天狗为图案的“天狗御守”，至今仍在传递着宥盛化身为天狗的古老传说。在以海上守护神·金毗罗为主祭神的金刀比罗宫中，严魂彦命正是山岳修验与天狗信仰谱系的体现，他象征着象头山信仰中“海神与山天狗共存一山”的双重性。
严魂彦命经历了三个阶段的升华：他原本是真实存在的高僧·金刚坊宥盛（金光院第四代院主，殁于1613年），死后化身为天狗与护法神，最后在明治时期的神佛分离中被重新定义为神道教的神明。这是一种非常罕见的神格。主祭神·金毗罗（大物主神）源于外来的水神（金毗罗罗/Kumbhira），掌管“海上守护”；而严魂彦命则体现了“山岳修验与天狗信仰”的谱系。象头山的信仰呈现出一种双重结构，即“海之神”与“山之天狗”同居一山，而这种结构正是通过主祭神与奥社祭神的形式展现出来的，这便是该神格在宗教史上的重要性所在。奥社·严魂神社镇座于海拔421米的山上，距离本宫有1368级台阶，是地位仅次于金刀比罗宫本宫的圣地。
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下图是象头山的守护神·严魂彦命的能力评估图。各项数值越高，表示该特性越突出。