住吉三神的真实身份是《古事记》上卷（神代）中登场的伊邪那岐命的禊祓三神。伊邪那岐命从黄泉国生还后，在筑紫的日向之橘之小门阿波岐原进行禊祓（净身仪式），潜入海水中清洗污秽。此时，从水深不同的三个阶段诞生了三柱神明：《古事记》中记为“底筒之男神、中筒之男神、上筒之男神”（上筒之男），而《日本书纪》神代上第五段·一书则记为“底筒男命、中筒男命、表筒男命”（表筒男）。《古事记》的“上”与《书纪》的“表”在用字上的差异，成为了后世将“筒（ツツ）”解释为水中上中下三层的依据之一。同时诞生的还有绵津见三神（底津绵津见、中津绵津见、上津绵津见），因此住吉三神与绵津见三神常被成对提及——水底对应底筒男与底津绵津见，水中对应中筒男与中津绵津见，水面对应表（上）筒男与上津绵津见，这种三层对应结构在两部史书中是共通的。 关于“筒（ツツ）”的语源，学术界尚无定论。主要假说并列如下：① 星宿说——“ツツ”是“星（ホシ）”的古语，将猎户座中央的三颗星（唐犁星·古名“箕星”）神格化，认为是古代海人族的航海指路星。不过这是由野尻抱影在《日本的星》（1936年）中首次主张的近代学说，并没有折口信夫或柳田国男直接支持的一手文献，因此不应笼统称其为“民俗学者的主张”，而应严谨地记述为“始于野尻抱影的近代星宿说”；② 津（港口）说——“ツ”即助词“的”，“ツ”也可指“津（港口·海路）”，属于折口信夫体系的解释；③ 灵格转音说——“ツ”为助词，“チ”为尊称与灵格（与八岐大蛇的“チ”、野槌的“チ”同类），这是国学院古典文化学事业的解释；④ 津路说——“ツチ”即“津路”，意为海路；⑤ 船魂·船灵说——古代祭祀于船底的船灵信仰，象征船只守护；⑥ 对马豆酘（Tsutsu）地名说——源自对马南端（现·长崎县对马市严原町豆酘）的海人族发祥地；⑦ 容器筒说——字面意思，以竹筒等容器作为神灵依附之物。并列多种假说在学术上才更为严谨，特别是仅将“星宿说”视为“通说”是不准确的。 神功皇后传说是住吉三神信仰史上最重要的故事。据《日本书纪》神功皇后摄政前纪记载，仲哀天皇驾崩后，神功皇后被神灵附体，住吉三神降下神谕：“去征讨充满金银财宝的新罗吧。若祭祀我们三神，新罗与熊袭自然会平伏。”三神一路护佑皇后完成三韩征伐（使新罗、百济、高句丽臣服），在归途中再次降下神谕：“将我们的荒魂祭祀在穴门（长门）的山田邑吧”——这便是下关住吉神社（长门国一宫，供奉荒魂）的起源。而将和魂祭祀在摄津，则成了住吉大社的起源。神功皇后与住吉三神共同祭祀的结构便发端于此，并确立了住吉大社第四本宫供奉神功皇后的独特四本宫结构。不过，神功皇后纪的年代问题本身就是学术界争论的焦点，将传说中的年代（211年）作为历史事实来对待需要极为谨慎——考古学上指出其事迹可能发生在4世纪以后。 总本宫·住吉大社（大阪府大阪市住吉区住吉2-9-89）是摄津国一宫、二十二社（中七社）之一，也是旧官币大社（至昭和21年）。其官方缘起称创建于神功皇后摄政11年（公元211年）辛卯年卯月上卯日镇座——这是传说年代，并无考古学确证。其四座本宫的配置十分独特：第一、第二、第三本宫呈纵向排列（朝西，面向大海），第四本宫则排列在第三本宫的南侧，整体呈L字型。第一本宫供奉底筒男命，第二本宫供奉中筒男命，第三本宫供奉表筒男命，第四本宫供奉神功皇后（息长足姬命）。“住吉造”被认为是神社建筑史上最古老的样式，采用切妻造妻入、桧皮葺屋顶以及红白相间的墙壁，现存本殿建于文化7年（1810年），四栋建筑皆被指定为国宝。陡峭的红色太鼓桥（反桥）则是住吉信仰最具标志性的视觉符号，频繁出现在浮世绘、绘画与和歌之中。 全国的住吉分社约有2300余座（此为住吉大社官方缘起数字，Wikipedia统计约600座，有少算的差异，学术界通说采用官方的2300座）。这些神社主要集中在海岸、港湾、濑户内海、九州以及日本北部，呈现出明显的分布特征，从古代至现代一直都是渔业、海运、海军相关人员最重要的信仰寄托。 关于“日本三大住吉”与最古老神社（古宫）的争论——① 住吉大社（大阪）：摄津国一宫·供奉和魂·总本宫；② 住吉神社（山口县下关市一之宫）：长门国一宫·供奉荒魂·神功皇后归途获神谕之地；③ 住吉神社（福冈县福冈市博多区住吉）：筑前国一宫·自称“日本第一住吉宫”·被认为是伊邪那岐禊祓地（阿波岐原）的最古老学说。此外，本住吉神社（神户市东滩区住吉宫町）则是本居宣长在《古事记传》（1764-1798）中将摄津国菟原郡住吉乡（现·东滩）考证为“大津渟中仓之长峡”的古宫说，在江户时期是极具影响力的学说。从学术角度来看，“最初的住吉”已无法确证，各神社都以各自的缘起主张自己的最古老地位。 在古代至中世纪的信仰史中，遣隋使与遣唐使在出航前于住吉大社祈愿是一项惯例。《土佐日记》（纪贯之，935年）中也有向住吉神祈求航海安全的记载。在平安时代歌人（如和泉式部、纪贯之、小野小町等）的和歌中，住吉频繁出现，从而成为了位列“和歌三神”（住吉明神、玉津岛明神、柿本人麻吕）之首的歌神。到了中世纪与近世，能剧《高砂》中的“住吉与高砂之松”（相生之松）作为夫妻和睦与长寿的象征，频繁被用作神社婚礼与能剧舞台的题材，能剧《住吉诣》也是代表住吉信仰的名曲。御田植神事（国家重要无形民俗文化财产）则是住吉大社最具代表性的祭礼，将从插秧到收获的稻作仪式神圣化。 作为中世纪至江户时期的武家信仰，由于神功皇后三韩征伐的传说，住吉神深受源氏等武家尊崇。在室町至战国时期，住吉大社获得了濑户内海、摄津及和泉地区海运业者的极大崇敬，作为大阪湾海上交通的守护神，深入参与到了商业与军事双重领域之中。 在现代，海上自卫队、商船、渔业及海运从业者的参拜依然兴盛，住吉大社也是大阪市民初诣（新年首次参拜）、七五三以及神社婚礼的最重要场所之一。在关西地区，人们亲切地称其为“Sumiyoshi-san（住吉先生）”。住吉三神是一位拥有海上守护、航海安全、和歌、学问、夫妻和睦、安产、求子、生意兴隆等广泛庇护的国民级神格。遍布日本海岸线与港湾的全国2300余座住吉神社、住吉社、墨江神社及墨吉神社，构成了从古至今绵延不断的海洋信仰的中流砥柱。

这个版本的神功皇后，不是作为史实的人物介绍，而是作为接受神谕的身体来解读。在仲哀天皇面前降下神意的场景中，皇后不仅是妃子，更是神声通过的容器。在古代王权中，政治与祭祀并未分离。她的决断不仅是军事行动，也是执行神意的仪式。 三韩征伐传的神话性，是这个版本的核心。怀着身孕渡海，用石头推迟分娩，归还后生下应神天皇的情节，从现代现实主义来看显得有些怪异。但作为神话来看，这是一个在腹中怀有未来王者的女性，在众神庇护下跨越外海的故事。母体本身就成为了运载国家未来的船只。 松浦的钓香鱼，作为将她的神话降至土地的场景也很重要。在大规模的远征传中，加入了在玉岛里钓鱼占卜吉凶的细微动作。在这里，神功皇后既是渡海军事神话的主人公，也是解读水边征兆的巫女般的存在。宏大的史诗与微小的民俗在同一个人身上重叠。 八幡信仰中的神功皇后，不仅是应神天皇的母亲，也是支撑八幡神威的神格。当八幡神作为武家守护神传播时，其背后存在着母亲与孩子、神谕与军事、海上交通与国家守护的复合结构。如果仅仅将皇后单独切割出来，脱离与八幡神・住吉三神的关系线，力量就会减半。 如果将这个版本视觉化，仅有身披铠甲的女王是不够的。香椎的森林、狂暴的海洋、住吉的神威、腹中怀着的皇子、钓上的香鱼、远征的船队。如果将这些元素叠加起来，神功皇后就不是一个战斗的女性，而是展现出带有神话王权色彩的存在。 在现代诊断和文章中，神功皇后是“背负使命的力量”的象征。当即使不希望也必须承担巨大使命时，当把应守护的事物怀在腹中或心中继续前行时，她的故事会产生强烈的共鸣。不过，需要有不将其作为历史事实断言，而是作为记纪神话和神社信仰所创造的神格来对待的诚实。 神功皇后的可怕之处在于，比个人感情更宏大的神意穿过了她的身体。接受神谕的人，同时也是被神谕束缚的人。她不是自由冒险的英雄，而是被推向众神与王权未来发展的存在。把那种沉重感放进去，传说就不再仅仅是一个胜利故事。 与应神天皇的关系，是将神功皇后连接到八幡信仰最重要的一条线。寄宿在腹中的皇子，虽然还未出生，却处于故事的中心。母亲的远征、众神的庇护、归还后的诞生相连接，为八幡神的神圣性做好了准备。皇后是用身体运载八幡前史的存在。 此外，神功皇后也是移动场所的神格。香椎、松浦、住吉、宇佐这些地名在故事中具有意义，每个都作为现代的参拜地保留下来。如果与 YOKAI.JP 的 place 文章联动，就能一边阅读神话一边走向实际的地理。其中，增加这个页面也有实用的价值。

此版本打破了后世儿童文学将其粉饰为“天真勇敢的小人”的虚假形象，还原了室町时代《御伽草子》原典中他作为“极具野心与狡诈的诡计多端者”的本性。这个版本的一寸法师不靠武力或臂力，而是通过操纵他人心理的高超盘外战术和缺乏道德的计谋来开辟自己的命运。 他最大的特点，是那近乎异常的“上进心”。尽管背负着人类社会中最弱的残疾——身高仅一寸（约3厘米），他却从未放弃娶权势者之女为妻、出人头地的野心。他使用“米粒之计”陷害公主，借父亲之手将其赶出家门，从而在社会上孤立她，制造出她对自己完全依赖的状态，这种手法是连现代的精神病态者或诈骗犯都自叹不如的冷血马基雅维利主义。 即使在与鬼的战斗中，他也没有堂堂正正地迎战。他利用被一口吞下的绝望境地，从安全的鬼体内（胃袋和眼球）用针剑持续刺穿其内脏，实施了极其残酷的内部破坏（暗杀术）。最终，他抢夺了鬼的宝物“万宝槌”，并以此让自己的身体迅速生长，终于获得了“完美的男性人类”这一终极社会地位。他将与生俱来的荒谬缺陷，完全通过智略、谎言以及对异界力量（鬼的宝物）的掠夺来彻底翻盘，是日本文学史上最黑暗、最现实主义的逆袭英雄。