‘가랏파’는 규슈 남부(주로 가고시마현과 구마모토현 남부)에 널리 전해지는 갓파의 호칭이자 그 지역 특유의 변종입니다. 어원은 ‘카와왓파(강의 아이)’가 변형된 것으로 여겨지지만, 그 모습과 전승은 일반적인 갓파보다 훨씬 생생하고 야성적입니다. 팔다리가 기이하게 길고 온몸이 털로 덮여 있으며 직립 보행을 하는 등, 원숭이나 유인원을 연상시키는 짐승 같은 이형의 모습으로 묘사되는 경우가 많습니다.

인간을 보면 씨름을 하려고 하는 갓파 특유의 유쾌한 성질을 가지면서도, 봄부터 가을까지의 농번기에는 강 연못에 살고 겨울이 되면 산으로 들어가 ‘야마와로(산동)’가 되는 계절에 따른 ‘산천 왕래’의 생태가 짙게 남아 있습니다. 이는 산의 신이 봄에 마을로 내려와 논의 신이 되고 가을 추수를 마치면 다시 산으로 돌아간다는 일본 고층의 농경 의례 및 산악 신앙과 완전히 일치하며, 가랏파가 단순한 물귀신이 아니라 자연계의 순환을 관장하는 정령이었음을 증명하는 증거로 여겨집니다.