Prince impérial de la fin de Nara et du début de Heian, fils de l’empereur Kōnin et frère utérin de l’empereur Kanmu. Nommé prince héritier, il fut déposé pour implication présumée dans l’assassinat de Fujiwara no Tanetsugu. Exilé vers Awaji, il mourut en cours de route après une grève de la faim. Lorsque épidémies, famines et morts à la cour se succédèrent, on les attribua à sa malédiction. Pour l’apaiser, on lui décerna à titre posthume le nom impérial d’« Empereur Sudo » et on multiplia les rites. Figure majeure du culte des esprits vengeurs (goryō), il est craint et révéré.
Folklore et légendes
Sous l’ère Enryaku, les calamités frappant la cour et la capitale furent, selon les augures, l’œuvre de l’esprit vindicatif du prince. Le gouvernement accorda des maisons gardiennes, fit célébrer des offices et des lectures de sutras, et rendit un culte dans les sanctuaires officiels. Des moines furent envoyés devant son esprit à Awaji pour présenter des excuses. Plus tard, on le vénéra à son tumulus, érigea de petits sanctuaires dans diverses provinces et y déposa des offrandes. On raconte qu’un moine de Kōfuku-ji obtint la guérison d’une maladie grâce à ses rites, et qu’il fut honoré avec soin dans un temple de Yashima.
Figure fondée sur la mémoire locale et courtoise qui vit dans la rancœur du prince Sawara la manifestation d’un goryō. Mort par jeûne au milieu de soupçons de culpabilité, il fut tenu pour cause de pestes, famines et maladies dynastiques. La cour chercha la réconciliation par des donations de gardiens, lectures de sutras et rites ésotériques, réinhumation et titres posthumes, le vénérant avec égards comme goryō. Réputé esprit qui discerne la justice, il reçut des cultes en sanctuaires et temples, des offices saisonniers et des excuses sur ses tumuli. Plus tard, un culte structuré, représenté par le sanctuaire de l’Empereur Sudo, s’établit, et la foi protectrice s’étendit entre la capitale et le Yamato. Son ressentiment fut compris non comme une rancune privée, mais comme un avertissement contre le désordre politique et la calomnie, incitant les gouvernants à jurer probité et équité par offrandes, chartes de serment et offrandes de sutras. Redoutable quand il s’emporte, il devient protecteur lorsqu’apaisé.
Profil du personnage
Cette section est notre propre création pour le récit. Ce n'est ni un fait historique ni une étude savante.
s’accorde avec ceux qui font preuve de sincérité et de réconfort des âmes, sévère envers l’orgueil et la calomnie
Capacités
annonce les signes de calamitéspuissance redoutée qui attire maladies et faminesse transforme en divinité protectrice en réponse aux rites de réconfort
Faiblesses
lectures de sutras, rites ésotériques et réinhumation pour l’apaisement, excuses sincères et culte régulier
Habitat
région d’Yashima au Yamato, sites anciens d’Awaji, sanctuaires et temples de la région capitale
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