Ootakemaru（おおたけまる）

Dans la lignée narrative du *Tamura no Soshi*, sous le règne de l'empereur Kanmu, un dieu-démon nommé Ootakemaru est apparu dans les monts Suzuka, tourmentant les voyageurs traversant le col et volant les tributs destinés à la capitale. Tamuramaru, chargé de le soumettre, mène une grande armée vers le mont Suzuka, mais Ootakemaru vole librement dans les airs, cache les sommets sous des nuages noirs, et provoque tempêtes, éclairs et pluies de feu pour tenir l'armée à distance. Ici, l'histoire cesse d'être un simple récit de bravoure martiale. Tamuramaru prie les dieux et les bouddhas, et grâce à une révélation en rêve, obtient l'aide de Suzuka Gozen. Décrite comme une nymphe céleste ou Tate-eboshi, la fille du Roi Démon du Sixième Ciel, Suzuka Gozen lit dans les pensées d'Ootakemaru et transmet des stratégies à Tamuramaru. Ainsi, la défaite d'Ootakemaru ne s'accomplit pas par la seule force d'un général ; elle nécessite l'alliance d'un esprit féminin de la frontière, de la protection divine et du pouvoir spirituel d'une épée sacrée[3][4].

L'histoire des monts Suzuka est cruciale car elle marquait la frontière sur la route reliant la capitale aux provinces de l'Est. Le col de Suzuka séparait Ise et Omi, un lieu où convergeaient les anciennes barrières, la route du Tokaido et le culte de la montagne. Le démon maléfique n'était pas simplement un « monstre des montagnes reculées », mais représentait une menace frontalière ébranlant l'ordre de la capitale depuis l'extérieur. Yuji Yamada analyse la légende de Sakanoue no Tamuramaro transmise au col de Suzuka comme une tradition régionale liée au blocage de la circulation lors de l'incident de Kusuko, aux bandits des monts Suzuka et aux origines du sanctuaire de Tamura. C'est sur cette stratification qu'Ootakemaru naît de la fusion d'incidents politiques historiques, de l'origine des temples, du culte de Kiyomizu Kannon et des récits de chasseurs de démons des Otogizoshi[2].

À partir de l'époque d'Edo, l'histoire de Tamura s'est propagée dans le Tohoku à travers le *Tamura Sandaiki* (oku-joruri), et Ootakemaru s'est confondu avec des démons portant des noms tels qu'Akuro-o, Ootakemaru (écrit avec des caractères différents) et Takamaru. Des légendes variantes sont nées où le démon vaincu à Suzuka revient des enfers, déplaçant le cadre de l'histoire vers des lieux comme le mont Kiri dans la province de Mutsu, Takkoku-no-Iwaya et Nonodake Kannon. Ce déplacement est profondément lié à la mémoire historique de Sakanoue no Tamuramaro en tant que guerrier ayant conquis les Emishi. Bien que l'Ootakemaru de Suzuka soit parfois identifié à l'Akuro-o des provinces de l'Est, certaines strates des récits de Tamura les traitent comme des démons distincts ; ne pas se fixer sur une seule réponse absolue est plus fidèle à la réalité de la transmission folklorique[5][4].

Dans les présentations modernes de yokai, Ootakemaru est parfois considéré comme l'un des « Trois Grands Yokai » avec Shuten-doji et Tamamo-no-Mae. Cette classification n'est pas une norme classique absolue, mais une perspective alignant les ennemis colossaux qui défient le pouvoir de la capitale, sont vaincus grâce à la protection des héros et des divinités, et dont les restes ou les têtes s'intègrent aux trésors, aux tertres et aux origines des temples. En plaçant Ootakemaru dans cette catégorie, tandis que Tamamo-no-Mae incarne la nature démoniaque et politique des renards, et Shuten-doji les festins et la violence des oni, Ootakemaru s'élève comme « le roi démon des montagnes qui bloque le col et ravage la frontière entre la capitale et les provinces de l'Est »[1].