Les couches les plus anciennes du mythe de Suzuka Gozen remontent au culte de Suzuka Hime, la déesse du mont Suzuka. Le col de Suzuka était un point de passage stratégique reliant la capitale à Ise et aux provinces de l'Est. Avec la procession de la Saiō, les purifications (misogi) de Suzuka, les prières des voyageurs et la convergence des cultes des sanctuaires Suzuka et Tamura, Suzuka Hime était vénérée comme une divinité protectrice contre les calamités du voyage. Associée aux rochers-miroirs et aux rites dédiés aux divinités des cols, la Suzuka Gozen de cette époque est moins un monstre montagnard qu'une déesse apaisant la frontière[1][3].

D'un autre côté, la montagne de Suzuka est aussi marquée par le souvenir des bandits. Dans des recueils de contes et des chroniques guerrières tels que le *Hōbutsushū* et le *Hōgen Monogatari*, Tate-eboshi du mont Suzuka est décrite comme une voleuse, renforçant l'image de la femme bandit. Dans les récits ultérieurs, Tate-eboshi se fond avec Suzuka Hime/Suzuka Gozen, revêtant une nature ambivalente : divinité mais aussi kijo (femme démon), nymphe céleste et voleuse. Le charme de Suzuka Gozen réside dans cette contradiction. Elle n'apparaît pas seulement comme une divinité tutélaire pure, mais aussi comme le danger du col, en marge du pouvoir, représentant une force brute de la montagne que la simple bravoure masculine ne saurait contrôler[3][4].

Dans les lignées narratives du *Suzuka no Sōshi* et du *Tamura no Sōshi*, Suzuka Gozen s'immisce profondément dans la légende de Tamuramaru. Dans les manuscrits anciens, Tate-eboshi, une femme bandit résidant dans un palais à Ikenaka Mishima sur le mont Suzuka, est l'épouse d'Akuro-ō ; pourtant, elle échange des lettres attachées à des flèches avec le héros Tamura Gorō Toshinari, use de stratagèmes pour faire tuer Akuro-ō et finit par épouser Tamura. Dans les versions imprimées populaires, elle descend sur terre comme une créature céleste pour aider Tamuramaru et détient la clé pour vaincre Ōtakemaru. Dans les deux cas, ce sont son intelligence et sa stratégie qui décident de la victoire. Même héroïque, Tamuramaru ne peut atteindre les démons sans Suzuka Gozen, qui connaît intimement les secrets du mont Suzuka[2][4].

Lorsque les récits de Tamura se sont propagés dans le Tōhoku via le *Tamura Sandaiki* (un style de jōruri du Nord), Suzuka Gozen a voyagé avec l'histoire. Alors que des démons comme Ōtakemaru, Akuro-ō ou Ōtakemaru étaient intégrés dans les légendes fondatrices des temples et sanctuaires locaux, Suzuka Gozen fut racontée comme l'épouse de Tamuramaru, sa conseillère, la mère de ses enfants, voire parfois l'esprit divin de la montagne lui-même. La figer dans une seule identité reviendrait à effacer la richesse de ses légendes. Suzuka Gozen est une fusion de déesse, jeune fille céleste, femme démon, femme bandit, épouse et stratège : cette superposition est précisément le cœur qui relie la foi du col de Suzuka aux contes de Tamura[3].