La véritable identité d'Iwanaga-hime est la fille d'Oyamatsumi, qui apparaît à la fin du volume 1 du *Kojiki* et à la 9e étape de l'Âge des Dieux du *Nihon Shoki*^[1]. Elle est orthographiée "Ishinaga-hime" dans le *Kojiki* et "Iwanaga-hime" dans le *Nihon Shoki* et le *Sendai Kuji Hongi*, avec des théories l'assimilant également à Kokemusuhime et Konohana-chiru-hime. Selon l'interprétation sémantique du projet de culture classique de l'Université de Kokugakuin, son nom divin signifie "une femme aussi éternelle, ferme et inébranlable qu'un rocher (Iwa)" — la désignant clairement comme une déesse symbolisant l'immortalité, la longévité, la fermeté et le socle rocheux. Placée aux côtés de sa jeune sœur Konohana-no-sakuya-bime comme les deux filles d'Oyamatsumi, elle constitue le cœur des structures de contraste : "roche vs fleur", "éternité vs fugacité", "solidité vs beauté", "immortalité vs vie courte" et "sœur aînée rejetée vs jeune sœur acceptée".

Le cœur de son récit réside dans le mythe de la descente céleste (Tenson Korin) à la fin du *Kojiki* et à la 9e étape du *Nihon Shoki*^[2]. Après que Ninigi-no-Mikoto (le descendant céleste) soit descendu à Takachiho à Hyuga, il rencontra la belle Konohana-sakuya-hime au Cap Kasasa et demanda sa main à son père Oyamatsumi. Le père fut ravi et présenta les deux sœurs Iwanaga-hime et Sakuya-hime avec de nombreux présents. Cependant, Ninigi rejeta Iwanaga-hime pour son apparence laide, la renvoyant et n'épousant que Sakuya-hime. La lamentation d'Oyamatsumi devint l'apogée de l'histoire — dans le *Kojiki* : "Si tu avais laissé Ishinaga-hime te servir, la durée de vie des descendants célestes aurait été éternellement inamovible comme un rocher ; mais puisque tu n'as gardé que Sakuya-hime, ta vie sera courte comme les fleurs des arbres" (durée de vie raccourcie en raison de l'échec du serment d'Oyamatsumi) ; dans le *Nihon Shoki* : "Durée de vie raccourcie causée par la malédiction de l'Ishinaga-hime non acceptée" (une causalité plus directe). Bien que légèrement différentes, les deux versions servent de mythe d'origine de la réduction de la durée de vie des humains et de la lignée impériale, formant le fondement de la vision de la vie et de la mort indigène du Japon avant le bouddhisme.

Le mythologue comparatif Tarō Ōbayashi a classifié ce récit contrasté entre Iwanaga-hime et Konohana-sakuya-hime comme une variante japonaise du "mythe de type banane" (un conte de choix entre une pierre et une banane)^[3]. Appartenant à la même lignée que le mythe d'origine de la mort de Sulawesi en Indonésie (où les humains ont choisi une délicieuse banane au lieu d'une pierre, perdant l'éternité pour gagner une vie courte qui se fane en une génération), il est l'équivalent japonais des mythes universels sur l'origine de la mort comme le Livre de la Genèse (expulsion de l'Éden) ou la mythologie grecque (la boîte de Pandore).

Parmi ses sanctuaires, le sanctuaire Kumomi Sengen (Kumomi 386-2, Matsuzaki, Shizuoka) attire l'attention dans l'histoire shintoïste et le folklore en tant que sanctuaire rare parmi les quelque 2 000 sanctuaires Sengen du pays, qui vénère exclusivement Iwanaga-hime. Trônant au sommet du mont Eboshi (162 m d'altitude), une légende ancienne (consignée à la fin du 18e siècle dans le *Kojiki-den*) stipule : "Lorsque le mont Eboshi est dégagé, le mont Fuji est nuageux", l'identifiant historiquement comme le siège de la sœur aînée, en opposition au mont Fuji de Sakuya-hime. Il a été reconstruit en 1657, sa fondation d'origine étant inconnue. Le sanctuaire Hoshoishi (Mikumo, Itoshima, Fukuoka), au centre d'Ito-koku, est un sanctuaire ancien vénérant les deux sœurs (mentionné dans le *Hoshoishi Shrine Engiki* de 1695). Cette rare adoration de la fratrie suggère un lien entre la culture continentale importée et le culte d'Iwanaga-hime, compte tenu du rôle d'Ito-koku en tant que porte d'entrée du Japon antique vers le continent.

Le sanctuaire Shiromi (Shiromi, Saito, Miyazaki ; ancienne région du village de Nishimera) vénère trois divinités : Iwanaga-hime, Oyamatsumi et le Prince Kaneyoshi (de la période Nanboku-cho)^[4], fondé en 1489 avec son sanctuaire originel construit en 1675. Son objet sacré est un "miroir d'argent" — une légende sur l'origine du toponyme affirme que le miroir jeté de désespoir par Iwanaga-hime face à son apparence s'est accroché à un arbre du mont Ryubo, changeant le "Village de Shiromi" en "Village du Miroir d'Argent (Shiromi)". En tant qu'équivalent symbolique de la roche, le miroir montre le syncrétisme unique du culte de la roche d'Iwanaga-hime et de l'adoration des divinités du miroir. Le Kagura de Shiromi en 33 parties, dédié chaque année du 12 au 16 décembre, est un Bien Culturel Folklorique Immatériel Important National, représentant le sommet des arts de la scène folkloriques de Kyushu comme principal bastion de la vénération moderne d'Iwanaga-hime.

Le Yui-no-Yashiro (sanctuaire central) du sanctuaire Kifune à Kyoto^[5] est profondément vénéré pour les rencontres amoureuses depuis avant l'ère Heian. Né de la légende paradoxale selon laquelle Iwanaga-hime s'est cachée à Kibune à cause de la honte de son rejet, déclarant "J'offrirai de bons partenariats aux gens", elle y a été adorée comme "un dieu qui ne rompt pas les liens, les faisant perdurer". Le fondement littéraire de cette divinité entremetteuse est l'histoire de la poétesse de Heian Izumi Shikibu (978?-1041?), qui a prié ici lors d'un conflit conjugal et a obtenu la réconciliation après avoir dédié un célèbre poème sur les lucioles. Cette structure de foi paradoxale, liant la roche (symbole d'immobilité éternelle) à des "relations durables", s'est poursuivie sans interruption de l'ère Heian à nos jours.

Dans les croyances populaires, le mont Omuro à Izu (580 m d'altitude) est considéré comme son incarnation, véhiculant la superstition empathique que "louer la sœur Fuji en gravissant le mont Omuro attire la malédiction des blessures ou des mauvaises pêches" — un exemple classique de l'empathie populaire envers la "sœur laide rejetée". De plus, le sanctuaire Gessuiseki du mont Tsukuba (Tsukuba, Ibaraki) abrite un Iwakura où Iwanaga-hime serait morte, démontrant le mélange de l'ancien culte de la roche au Japon avec sa divinité. Au sanctuaire secondaire d'Anaba, dépendant du sanctuaire Oyamatsumi (Omishima, Imabari, Ehime), elle est vénérée avec son père Oyamatsumi, préservant l'origine de la vénération père-fille. Aujourd'hui, depuis l'inscription du mont Fuji au patrimoine mondial de l'UNESCO (2013), le sanctuaire Kumomi Sengen et le mont Eboshi sont devenus des destinations touristiques. Par ailleurs, en tant que "sœur rejetée par les critères de beauté", elle trouve un écho auprès des lectrices modernes, propulsant une réévaluation féministe. Réapparaissant fréquemment dans les médias modernes avec les thèmes de "l'immortalité/la solidité", "la gentillesse derrière la laideur" et "la création de liens", la réinterprétation moderne de ce mythe ancien continue d'évoluer.