La característica más destacada del *Yamawaro* es la creencia en su migración estacional con el *kappa*. En Higo (Kumamoto), se cuenta que el *garappa* (kappa) se adentra en la montaña en el equinoccio de otoño para convertirse en un *Yamawaro*, y regresa al río en el equinoccio de primavera para volver a ser un *garappa*^[2], lo que consolida la idea de que el monstruo del agua y el de la montaña son dos facetas de la misma entidad. En la montaña, ayudan a los leñadores a transportar madera a cambio de bolas de arroz o sake, pero se dice que lanzan maldiciones si se incumple una promesa, o que abandonan el trabajo si se es mezquino con la comida.

En las islas Goto, al igual que el *Wakan Sansai Zue* documentó tempranamente su hábitat, la imagen del *Yamawaro* como monstruo de las montañas y el *kappa* (*gataro*) de la costa y los ríos se han narrado como un continuo. Se dice que el *Yamawaro* emite un sonido agudo parecido a un silbido en las montañas, invita a la gente a luchar a sumo y roba la energía vital del perdedor, pero a la inversa, también se cuenta que es un protector del trabajo en la montaña^[3]. Su forma grotesca de un solo ojo y una sola pierna se superpone a los *Shansei* (espíritus de las montañas) importados de China y al *Ippon-datara* de Kii y Shikoku. En el saber sobre historia natural y yokai de la época moderna, se consolidó como el monstruo de las montañas de las provincias occidentales. La creencia en el *Yamawaro*, la otra cara de la moneda del *kappa*, refleja la mentalidad de las personas que temían las zonas de agua y las montañas como una tierra sagrada continua.

Kunio Yanagita registró estas idas y venidas entre *kappa* y *Yamawaro* en su obra *Santo Mintan-shu* como la «migración del kappa» [4]. Se considera un vestigio de la antigua creencia de que el dios del río y el dios de la montaña cambian de forma con las estaciones. Se cuenta que el *Yamawaro* hace sonidos extraños como de árboles cayendo, e imita los cantos o los sonidos de trabajo de los humanos. También existe la tradición de que si se construye una casa en su camino, se enfada y hace agujeros en las paredes. Dependiendo de la región se le llama Yamanbo, Yamantaro, Seko o Kashanbo, fusionando su imagen con la de otros pequeños yokai de la montaña.